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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Fontaine-Chalendray, édifiée au Moyen Âge, était à l’origine la chapelle privée d’un château aujourd’hui disparu. Son architecture romane se caractérise par une façade occidentale encadrée de contreforts plats et un portail à trois voussures, surmonté d’une représentation des douze apôtres, dont les têtes ont été endommagées. Le chevet, de forme rectangulaire, est rythmé par de grandes arcatures et célèbre pour l’équilibre de ses proportions. Rénovée en 2009, l’église conserve des vitraux d’époques variées, certains médiévaux et d’autres contemporains.

Fontaine-Chalendray, où se dresse l’église, appartenait historiquement à des familles nobles successives, dont les vicomtes d’Aulnay dès l’époque carolingienne, puis les Clermont-Nesle, les Montberon, et enfin les Montmorency-Laval au XVIIe siècle. Ces seigneurs, liés par des alliances matrimoniales, ont marqué l’histoire locale jusqu’au XIXe siècle. Selon un état des paroisses de 1686, la terre était alors détenue par Mademoiselle de Fénelon, avant de passer au marquis de Laval. Le village, centré sur une exploitation agricole gallo-romaine (villa), s’est développé autour d’une source, à l’origine de la rivière Antenne.

L’église, classée aux monuments historiques en 1992 puis protégée en totalité par un arrêté de 2016, témoigne de l’importance religieuse et seigneuriale du lieu. Son inscription inclut également le sol environnant, susceptible de receler des vestiges archéologiques. La commune, rurale et marquée par une occupation agricole dominante, conserve aussi les traces d’une motte médiévale et de puits anciens, reflétant son passé féodal et agricole.

La région, soumise à un climat océanique, a vu son économie reposer historiquement sur la viticulture et les céréales, comme le mentionne un document du XVIIe siècle. La vallée de l’Antenne, où prend source la rivière éponyme, est aujourd’hui classée en site Natura 2000, soulignant son patrimoine naturel complémentaire à celui, bâti, de l’église.

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