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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Murel, située dans le hameau de Murel sur la commune de Martel (Lot), est un édifice religieux dont les origines remontent au moins au XIIe siècle. Elle dépendait alors de l'abbaye Sainte-Marie de Souillac, institution puissante qui percevait les dîmes, nommait le curé et assurait l'entretien du bâtiment. La paroisse de Murel est attestée dès le Xe siècle, et la technique de construction des murs latéraux de la nef suggère un premier édifice datant de cette période ou du XIe siècle. L'abside polygonale en pierre de taille et la travée droite surmontée d'un clocher pourraient dater de la seconde moitié du XIIe siècle, marquant une phase majeure de construction.

Au XIVe siècle, l'église fut fortifiée, reflétant les tensions de l'époque médiévale dans la vicomté de Turenne, à laquelle Murel appartenait. Cette fortification se manifeste notamment par le clocher monté sur quatre piles à l'entrée du chœur. La façade ouest de la nef, quant à elle, aurait été rebâtie entre la fin du XVe siècle et le début du XVIe, période à laquelle fut également construite la chapelle nord. Un détail remarquable est le tympan de la petite porte occidentale, orné d'un oiseau aux ailes déployées, considéré comme un remploi. Ces transformations illustrent l'évolution architecturale et défensive de l'édifice au fil des siècles.

L'église a subi des remaniements au XIXe siècle, adaptant partiellement sa structure aux besoins contemporains. Elle fut inscrite au titre des monuments historiques le 17 septembre 1990, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. À l'intérieur, deux retables sont référencés dans la base Palissy, témoignant de son riche mobilier liturgique. L'association locale de sauvegarde des maisons et paysages de Martel a contribué à sa valorisation, notamment par la réfection des vitraux en 1996. Aujourd'hui, l'église rurale incarne l'architecture romane quercynoise, tout en portant les traces des époques ultérieures.

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