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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Puget-Théniers, située dans les Alpes-Maritimes, est un édifice catholique marqué par une histoire monastique complexe. Dès 1066, elle appartient à l’abbaye de Lérins, qui y établit un prieuré prospère, le prieuré Notre-Dame-de-Rodoline, doté de terres, vignes et bâtiments. Ce prieuré, servant aussi d’église paroissiale, devient un enjeu de tensions entre les moines et les consuls locaux aux XVe et XVIe siècles, notamment autour des dîmes et de l’entretien de l’édifice. La pauvreté du diocèse de Glandèves, dont dépend Puget-Théniers, limite ses ambitions architecturales, empêchant sa transformation en collégiale.

L’architecture de l’église reflète plusieurs époques. Son abside semi-circulaire, construite au dernier tiers du XIIIe siècle, présente une frise en dents d’engrenage et un appareillage régulier, caractéristique de l’influence provençale. La façade occidentale, remaniée au XVe siècle, voit son portail déplacé et orné de colonnettes, tandis qu’au XVIIIe siècle, l’église est surélevée, avec l’ajout de voûtes en stuc et de chapelles latérales. Ces modifications répondent à des besoins liturgiques et esthétiques, tout en intégrant des éléments baroques comme les baies polylobées.

Le mobilier de l’église témoigne de son riche passé religieux. Un polyptyque attribué à Antoine Ronzen (1525), initialement destiné aux Augustins, mêle influences flamandes et vénitiennes. Un groupe sculpté de la Passion (vers 1520), d’origine bourguignonne ou flamande, et un retable du Rosaire (vers 1730) illustrent la diversité artistique de l’édifice. L’église, endommagée par le tremblement de terre de 1887, est restaurée et décorée par le peintre L. Adami, avant d’être classée monument historique en 1989.

Le prieuré de Puget-Théniers, intégré au Comté de Nice après 1388, reste sous l’autorité de l’abbaye de Lérins jusqu’à la Révolution. En 1599, le prieur Lascaris accepte d’y maintenir deux moines et un prêtre, préservant les droits de l’abbaye. La suppression du couvent des Augustins en 1783 par l’évêque Henri Hachette des Portes redistribue ses biens entre l’hôpital d’Entrevaux et l’église paroissiale, consolidant son rôle central dans la communauté.

L’église est consacrée en 1805 par l’évêque de Nice, Jean-Baptiste Colonna d’Istria, marquant sa réaffectation après les bouleversements révolutionnaires. Son mobilier, enrichi par des œuvres issues des couvents supprimés, reflète les mutations religieuses et politiques de la région. Aujourd’hui, elle incarne à la fois un patrimoine architectural médiéval et baroque, et un témoignage des rivalités ecclésiastiques en Provence orientale.

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