Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-de-l'Assomption
L’église est un édifice roman situé à Sainte-Marie-la-Mer, dans les Pyrénées-Orientales. Elle date du XIIe siècle. Le chevet présente une conception singulière dans la région : une haute demi-coupole polygonale surmontée d’un étage défensif qui pourrait remonter à la fin du XIIe siècle. Cet étage fortifié était desservi par une galerie extérieure appuyée sur des corbeaux de pierre quadruples. Côté nord, le chevet se raccorderait à un chœur appareillé aux mêmes retraits et à la même hauteur, ce qui marque probablement l’emprise des anciens murs latéraux de la construction initiale. Peut-être un siècle plus tard furent élevées trois travées de nef, dont deux bordées de chapelles voûtées en berceau transversal. La travée de fond, surmontée d’une tribune, ainsi que la porte ouest, sont modernes. L’étude des murs montre que la partie gothique, composée des trois travées de nef, était pourvue de contreforts entre lesquels les chapelles ont été édifiées, ce qui suggère la destruction probable de la nef romane primitive, si celle-ci avait été achevée. Le chevet pentagonal est bâti en pierre de taille soigneusement appareillée. Ses faces sont percées de fenêtres en plein cintre avec colonnettes et chapiteaux sculptés, supportant un arc torique surmonté d’une frise de dents d’engrenage. La partie haute de la façade est ornée d’une série de corbeaux. L’abside est classée au titre des monuments historiques depuis le 4 novembre 1983 et la nef fait l’objet d’une inscription à la même date.
