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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Samoëns, mentionnée pour la première fois en 1167, fut détruite en 1476 lors de l'invasion des Bernois. Reconstruite progressivement, elle devint collégiale en 1575 après s'être affranchie de l'abbaye de Sixt. De l'édifice originel, seuls subsistent la base du clocher (XIIIe siècle) et la chapelle Saint-Claude (XVe siècle). Les travaux s'échelonnèrent sur plusieurs siècles : porche et bas-côté droit achevés en 1555, chœur en 1605, bas-côté gauche en 1621, et sacristie en 1840.

Désaffectée pendant la Révolution, elle redevint église paroissiale en 1802. Les maçons de Samoëns, réputés pour leur savoir-faire, contribuèrent à sa construction et à ses éléments décoratifs. En 1917, Marie-Louise Cognacq-Jaÿ, fondatrice des grands magasins La Samaritaine et native du village, finança la rénovation intérieure dans un style néo-gothique. Une restauration complète eut lieu entre 1978 et 1982, avant son inscription aux monuments historiques en 1987.

Le clocher, partie la plus ancienne, perdit ses quatre clochetons pendant la Révolution, remplacés par un toit plat. Le portail de 1555, décoré des armoiries de monseigneur Biord et du cardinal Gerdil (natifs de Samoëns), est décalé par rapport à la nef en raison d’un problème d’ensablement après une crue du Clervieux. Les nefs latérales, asymétriques, diffèrent par leur luminosité : celle du midi, plus claire, contraste avec celle du nord.

Le chœur, construit en 1605 en forme de demi-dodécagone, est éclairé par cinq vitraux (1982) représentant les saints patrons des maçons locaux, Saint-François de Sales, et des figures locales comme Ponce, fondateur de l’abbaye de Sixt. L’autel en marbre (1775), la chaire en bois style Louis XIII (1699), et le bénitier en marbre noir (1844) témoignent de son riche patrimoine mobilier. Une statue baroque de Vierge à l’Enfant, supposément inspirée d’Anne d’Autriche et de Louis XIV, y est également conservée.

En 2017, un grand orgue de 48 jeux, initialement construit en 1955 pour un temple suisse, fut installé après une rénovation complète par la manufacture Saby-Formentelli. La chapelle Saint-Claude abrite des fonts baptismaux de 1717, surmontés d’un meuble en bois de l’ébéniste François Gindre. La clef de voûte originale, remplacée en 1917, porte les armoiries d’Henri Ier de Savoie-Nemours et est exposée près de l’entrée.

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