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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Thiviers, située en Dordogne, présente une structure originale marquée par des transformations majeures. Selon Félix de Verneilh, elle était initialement couverte de deux coupoles byzantines (une sur la nef, une sur le transept), aujourd’hui disparues. L’abside en hémicycle, refaite au XIIIe siècle avec un fond plat, et l’agrandissement de la nef par deux travées (dont une supportant le clocher) témoignent d’une évolution architecturale significative. Les chapiteaux du XIIe siècle, conservés dans le transept et le chœur, illustrent une exécution simple mais pittoresque, caractéristique de l’art roman régional.

Au XVIe siècle, des modifications majeures interviennent : la nef est entièrement voûtée d’ogives, et les coupoles effondrées sont remplacées par des voûtes en étoile (1511 pour le transept, 1515 pour la nef), comme en attestent les dates gravées. Un arrêt du Parlement de Bordeaux en 1503 ordonne même l’affectation des revenus de l’archiprêtre aux réparations. La coursière, élément rare en Périgord, est préservée sous la voûte, soulignant l’influence des églises du Sud-Ouest. Ces travaux reflètent les défis structurels et les adaptations stylistiques de l’époque.

Les XIXe et XVIIIe siècles sont marqués par des restaurations critiques. En 1782, le clocher est réparé, tandis qu’en 1852, un rapport de l’architecte Bouillon révèle l’absence de fondations, menaçant la stabilité de l’édifice. Les travaux entrepris entre 1860 et 1865 (façade sud, contreforts) et la reconstruction du clocher et de la façade occidentale par Jean-Louis Labbé en 1882 sauvent l’église de la ruine. En 1886, des renforcements supplémentaires (doublement des murs, contreforts) sont réalisés. Inscrite aux monuments historiques en 1926, l’église conserve aussi des vitraux de la fin du XIXe siècle, dont un signé Lucien-Léopold Lobin.

L’intérêt patrimonial de l’église réside dans ses chapiteaux romans primitifs (XIIe siècle) et son histoire architecturale mouvementée, illustrant les transitions entre les styles byzantin, gothique et néoclassique. Les sources, comme les écrits de Félix de Verneilh ou les rapports des architectes Bouillon et Labbé, documentent ces évolutions, bien que certaines affirmations (comme l’existence des coupoles) restent débattues faute de preuves matérielles. L’édifice incarne ainsi les défis de la conservation et les strata historiques d’un monument rural majeur en Nouvelle-Aquitaine.

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