Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-de-l'Assomption de Villevieille
L'église Notre-Dame-de-l'Assomption se situe à Châteauneuf-Villevieille, dans les Alpes-Maritimes. Le site présente de nombreux vestiges gallo-romains, tandis que la population, après les invasions, s'est installée au sommet de la crête près du château ; le fief a été partagé entre jusqu'à quarante-cinq coseigneurs. Le plus ancien document mentionnant Châteauneuf date du 30 mai 1030, quand l'évêque de Nice Pons III donne le village et deux hameaux à l'abbaye de Saint-Pons. L'architecture de l'église, comparable à celle de Levens, permet de la dater du troisième quart du XIe siècle. En 1109, les fils de Pierre Isnard donnent l'église de Villevieille au prévôt et aux chanoines de la cathédrale de Nice, puis elle fait l'objet de transferts et de contestations entre évêques, chanoines et l'abbaye de Saint-Pons, évoqués dans plusieurs bulles pontificales (Honorius II, Innocent II, Lucius II). Les conflits se poursuivent aux XIIe et XIIIe siècles : après divers jugements et interventions, le pape Innocent IV confirme en 1247 la possession par l'abbaye, mais le procès instruit par le délégué apostolique, l'évêque de Vintimille, attribue finalement l'église au chapitre, qui en reste propriétaire jusqu'à la Révolution. Un bref du pape Innocent VIII unit l'église à la mense capitulaire le 1er janvier 1487. L'édifice n'était pas paroissial avant le XVIe siècle : la paroisse dépendait alors de l'église Saint-Pierre-aux-Liens de Châteauneuf, où se faisaient les baptêmes jusqu'en 1719, bien qu'ils aient également eu lieu à Villevieille. Au milieu du XVIIe siècle, l'église est signalée en ruine et fait l'objet de réparations dans la seconde moitié de ce siècle. En 1748, les habitants se réinstallent sur le plateau de Villevieille ; en 1792, l'armée française détruit Châteauneuf. L'évêque de Nice, Monseigneur Colonna d'Istria, rétablit la paroisse Notre-Dame et transporte les fonts baptismaux de Saint-Pierre-aux-Liens à Notre-Dame. Lors de la visite pastorale du 15 juin 1836, Monseigneur Galvano constate de graves besoins de réparations pour la voûte, les murs latéraux, le pavé et la toiture. Un clocher est édifié en 1840, accompagné d'une voûte dite « bâtarde », puis le presbytère et la mairie sont construits le long de la façade sud en 1849. En 1879, la foudre atteint le clocher et une baie est percée dans la façade ; une sacristie est ajoutée au nord en 1886. Le tremblement de terre du 23 février 1887 impose le remaniement des voûtes et de la toiture, cette dernière étant entièrement restaurée en 1926. L'édifice est classé au titre des monuments historiques le 3 février 1928. Le mobilier de l'église est répertorié dans la base Palissy, qui recense les objets inscrits.
