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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de La Caunette, mentionnée pour la première fois en 1254, fut initialement construite au XIe siècle. Elle appartenait à l’évêché de Saint-Pons-de-Thomières, dont le chapitre possédait un fief dans la paroisse. Son architecture combine une nef romane primitive et un collatéral ajouté au XVIe siècle, reflétant des adaptations successives liées à la topographie du terrain.

La nef romane, prolongée par une abside semi-circulaire, fut orientée au sud-est en raison de la pente transversale du sol, évitant ainsi des fondations coûteuses. Le voûtement, fractionné en sections, passe d’un berceau biais (chœur) à un berceau droit (travée de fond). Une tour carrée massive, probablement antérieure aux remaniements du XVIe siècle, domine l’édifice. Une chapelle latérale, datée de 1648 par sa clé de voûte, fut ajoutée au nord du collatéral.

L’église, inscrite aux Monuments Historiques en 1972, illustre l’évolution architecturale médiévale et moderne dans le Minervois. Son histoire est liée à la seigneurie locale, notamment à la famille de Treil de Pardailhan, dernière famille seigneuriale de La Caunette, qui posséda aussi le château voisin. Le village, rural et marqué par une démographie fluctuante (pic de 665 habitants en 1851), s’inscrit dans un territoire préservé, inclus dans le parc naturel régional du Haut-Languedoc.

Le patrimoine naturel environnant, avec ses sites Natura 2000 (causses du Minervois) et ses ZNIEFF, complète ce cadre historique. L’église, propriété communale, reste un témoin des dynamiques religieuses et sociales de cette région occitane, entre vignobles et garrigues.

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