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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, dédiée à la Dormition de la Vierge Marie, est un lieu de culte orthodoxe russe situé dans le cimetière de Liers à Sainte-Geneviève-des-Bois (Essonne). Elle fut érigée entre 1938 et 1939 pour desservir la communauté russe émigrée, notamment les résidents de la maison de retraite de la Cossonnerie, fondée en 1927 par la princesse Véra Mechtcherski. Le cimetière abritait déjà un carré réservé aux sépultures orthodoxes russes, motivant la construction de ce lieu de prière. La première pierre fut posée le 9 avril 1938, et l'édifice fut consacré le 14 octobre 1939 par le Métropolite Euloge, figure majeure de l'Église orthodoxe russe en exil.

L'architecture de l'église s'inspire des églises de Novgorod des XVe et XVIe siècles, avec un plan carré, un chevet circulaire flanqué de deux chapelles absidiales, et un clocher à bulbe bleu symbolisant le ciel. Les fresques intérieures, dont celle de l'Assomption ornant le porche, ainsi que l'iconostase en bois peint, furent réalisées par Albert Benois, architecte et peintre émigré de Saint-Pétersbourg, aidé de son épouse Marguerite et du peintre Fedorov. Le sous-sol abrite une crypte où reposent des évêques du diocèse orthodoxe, l'architecte Benois, et des bienfaiteurs comme Vladimir Kokovtsov. Une plaque commémore aussi les 30 000 Cosaques livrés aux Soviétiques en 1945 après la Seconde Guerre mondiale.

Classée monument historique depuis le 1er juillet 1974, l'église incarne le patrimoine religieux et mémoriel des Russes blancs en France. Son campanile rectangulaire, ses six cloches, et ses couleurs symboliques (blanc pour la pureté, vert pour la terre, bleu pour le ciel) en font un exemple unique d'architecture orthodoxe en Île-de-France. Le site reste un lieu de pèlerinage pour la diaspora russe et un témoignage de l'histoire des migrations du XXe siècle.

Le cimetière environnant, avec ses tombes d'émigrés russes comme Rudolf Noureev ou Ivan Bounine, renforce le caractère historique du lieu. L'église, propriété d'une association, continue d'accueillir des offices et commémorations, perpétuant la tradition liturgique et la mémoire des exilés. Son inscription aux monuments historiques souligne son importance patrimoniale, à la fois architecturale, artistique et mémorielle.

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