Église Notre-Dame de la Haye à Descartes en Indre-et-Loire

Crédit photo : Joël Thibault - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune ; propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Notre-Dame de la Haye

Ancienne église Notre‑Dame de la Haye, située à Descartes (Indre‑et‑Loire), est le seul édifice conservé de l'ancien château de La Haye, implanté sur l'emplacement du jardin René‑Boylesve, en bordure de la rive droite de la Creuse, à l'est du pont Henri‑IV et entouré de douves. Fondée en 1104 comme chapelle castrale, elle fut érigée en église paroissiale en 1220 et conserva cette fonction jusqu'en 1789. Fermée au culte pendant la Révolution et vendue comme bien national, elle fut ensuite convertie en grange et se dégrada progressivement. Des travaux de restauration, engagés à partir des années 1980, ont notamment repris la charpente et la couverture, et ont permis la reconstruction d'un clocher en bois. Deux parties de l'ancienne église ont été classées au titre des monuments historiques en 1981 et en 1994. L'édifice présente une nef principale qui s'ouvre à l'ouest et débouche, à l'est, sur une croisée de transept plus étroite, prolongée par un chœur d'une travée de plan trapézoïdal et une abside semi‑circulaire voûtée en cul‑de‑four. Au‑dessus de la croisée subsistent quelques vestiges du clocher primitif, tandis qu'au sud une tourelle renferme l'escalier à vis qui donne accès aux combles. La nef se prolonge par une travée sur plan carré, entourée d'arcades en plein cintre et couverte par une coupole sur pendentifs à base octogonale qui portait autrefois le clocher aujourd'hui disparu. Un collatéral, adossé au côté nord, élargit la nef ; le transept ne se développe que du côté nord et se prolonge vers l'est par une chapelle. Les voûtements varient selon les parties : berceau pour la travée de chœur, cul‑de‑four pour l'abside, voûtes gothiques dans le collatéral nord et lambris dans la nef. Des vestiges de peintures murales romanes subsistent par endroits, avec notamment un Christ en majesté au fond de l'abside et au centre de la voûte, ainsi que des scènes champêtres et des figures de cavalier et de personnages battant le grain. Une niche aménagée dans le mur méridional du chœur était destinée à recevoir les instruments du culte. René Descartes y a été baptisé, ce qui relie l'église à l'histoire locale.

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