Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-de-la-Visitation
L'église Notre‑Dame de la Visitation, située à Fontan dans les Alpes‑Maritimes, est dédiée à Notre‑Dame de la Visitation. L'édifice, dont la construction remonte au XVIIe siècle et qui fut inauguré le 2 juillet 1632 selon une inscription latine placée dans le chœur, a été classé au titre des monuments historiques le 25 avril 1949. Après l'acquisition du comté de Tende par le duc de Savoie, celui‑ci améliora la route reliant Nice au Piémont en créant le grand chemin ducal en 1592, devenue la Route Royale Nice‑Turin, et une ordonnance de Charles‑Emmanuel Ier du 30 juin 1616 fixa le village de Fontan à son emplacement actuel; la construction de l'église suivit peu après. L'édifice fut requis pour soigner des blessés autrichiens pendant la guerre de Succession d'Espagne et la guerre de Succession d'Autriche. Il a été surélevé au XVIIIe siècle, période à laquelle le clocher a été ajouté; la chapelle Saint‑Jacques, érigée par la population en 1841‑1842, est accolée à l'église. Le bâtiment présente un toit recouvert de lauzes; le clocher, doté d'un bulbe piriforme, est couvert de tuiles vernissées. L'horloge de l'église a été achetée en 1825. L'orgue, acquis en 1850 auprès de Carlo Vittirio et de facture piémontaise, est considéré comme le plus ancien du département ; il réemploie un instrument plus ancien qui ne semble pas être l'ancien orgue de Saorge. On peut entendre cet orgue chaque année lors du Festival International des Orgues Historiques des vallées Roya‑Bévéra. Des ressources documentaires et iconographiques existent, notamment sur le site de la paroisse de la Roya, la banque d'images de la DRAC PACA et sur Wikimedia Commons.
