Église Notre-Dame de Lahonce dans les Pyrénées-Atlantiques

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Propriété de la commune

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Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Notre-Dame

L'église Notre-Dame de Lahonce, située dans les Pyrénées-Atlantiques, dépend du diocèse de Bayonne, Lescar et Oloron et appartient à la paroisse Saint-Pierre de Nive-Adour. Elle est un édifice roman construit en bel appareil de grès, composé d'une nef unique de cinq travées terminée à l'ouest par une abside en cul-de-four. Le côté sud est adossé à un vaste ensemble de bâtiments, vestiges de l'ancien couvent des Prémontrés, dont le cloître ne conserve que trois côtés. À l'intérieur, la voûte lambrissée adopte la forme d'une ogive brisée très surbaissée et les murs latéraux sont largement occupés par un double étage de tribunes. Le chevet circulaire présente neuf arcatures légèrement ogivales retombant sur des culots sculptés et, groupées par trois, sur les chapiteaux des colonnes faisant office de contreforts. L'ornementation sculptée du portail et du chevet — chapiteaux, modillons à billettes en damier, entrelacs et rouleaux — se rapproche de celle de l'abbaye de Prémontrés d'Arthous. Le portail roman, abrité sous un porche fermé, comporte une porte flanquée de trois colonnettes de chaque côté surmontées de chapiteaux à crossettes et à personnages. L'édifice présente un clocher de type trinitaire ; celui-ci a été reconstruit après un effondrement en 1839, remanié en 1934 dans une forme inspirée des clochers souletins à mur percé de trois obélisques, puis restauré en 1989 dans une silhouette plus traditionnelle. L'abbatiale a été édifiée dans la seconde moitié du XIIe siècle, peu après l'implantation des Prémontrés à Lahonce au milieu du XIIe siècle ; la date de 1121 gravée sur le portail, qui renvoie à la fondation de l'ordre par saint Norbert à Laon, est toutefois probablement d'origine moderne (XVIIe ou XVIIIe siècle). Le chœur a été aménagé au XVIIIe siècle ; à la Révolution les bâtiments ont été vendus et la chapelle de l'abbaye est devenue église paroissiale en 1802. Le porche occidental relève d'une création du XIXe siècle. L'abbaye, fondée après la donation de terres par Bertrand, vicomte du Labourd, a participé à l'évangélisation du pays basque par les chanoines Prémontrés, qui prêchaient en langue basque et contribuèrent à la mise en culture des terres, notamment de la vigne. Au fil de son histoire, le site a connu la présence britannique, la rencontre entre Catherine de Médicis et la cour d'Espagne, les bouleversements de la Révolution et a servi d'hôpital militaire durant les guerres napoléoniennes. Le mobilier de l'église comprend des pièces protégées, parmi lesquelles un tableau de l'archange Saint-Michel du XVIe siècle, un retable représentant saint Michel terrassant le dragon et une Vierge en majesté du XVe siècle. Autour de l'abbaye subsistent des stèles discoïdales anciennes. L'édifice est inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1925 et constitue un exemple rare d'église romane ayant conservé l'intégrité de son corps en Pays basque.

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