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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Lherm, initialement dédiée à saint Ferréol (évêque de Limoges en 597), fut construite au XIIe siècle selon un plan roman simple : une nef non voûtée et une abside semi-circulaire ornée de sculptures. Ce premier édifice, partiellement conservé, reflète l’architecture religieuse rurale de l’époque médiévale.

Après la guerre de Cent Ans, le village et l’église, ruinés, furent reconstruits grâce à Raymond de Saint-Gily, seigneur de Lherm. Les revenus des moulines à fer financèrent l’ajout de deux chapelles latérales (fin XVe–début XVIe siècle pour la chapelle sud, XVIe siècle pour la nord), transformant le plan en croix latine. Un clocher-tour formant narthex, voûté d’ogives, fut érigé vers 1520, accompagné d’un portail Renaissance orné de médaillons (mutilés pendant la Révolution).

Vers 1650, l’église changea de vocable pour Notre-Dame-de-l’Assomption. La nef fut voûtée en berceau (date indéterminée), et la travée du chœur peinte. Au dernier quart du XVIIe siècle, un retable baroque (attribué à l’atelier de Jean II Tournié) fut installé, représentant l’Assomption encadrée par saint Jean-Baptiste et saint Ferréol. Ce mobilier, ainsi qu’une cloche de 1597, sont classés Monuments Historiques.

Les vitraux, réalisés en 1930 par l’atelier Saint-Blancat de Toulouse, complètent la décoration. L’édifice, propriété communale, fut inscrit aux Monuments Historiques le 23 avril 1979, témoignant de son évolution architecturale du roman au baroque, marquée par les reconstructions post-conflits et les ajouts seigneuriaux.

L’église illustre aussi l’histoire économique locale : son relèvement au XVIe siècle fut lié à l’exploitation des moulines à fer, activité majeure de la région. Son mobilier (retable, cloche) et ses vitraux reflètent les périodes de prospérité artistique et religieuse, du Moyen Âge à l’époque moderne.

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