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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-Liesse d’Annecy trouve ses origines au XIe siècle, mentionnée comme un modeste oratoire marial sur un site à vocation religieuse, proche d’un hospice médiéval et d’une place publique. Ce lieu, déjà marqué par la dévotion, fut choisi au XIVe siècle pour ériger une église plus ambitieuse, sous l’impulsion des comtes de Genève. Fondée vers 1360 par Amédée III, qui en fit la nécropole familiale, la construction se poursuivit sous son successeur Robert jusqu’à son achèvement en 1394, avec une consécration en 1398. L’édifice gothique initial intégrait des éléments défensifs, comme un clocher fortifié, reflétant son rôle central dans la ville médiévale.

La Révolution française marqua un tournant violent pour l’église : en 1793, son chœur fut détruit pour créer une place de la Liberté, symbole des rassemblements politiques révolutionnaires. Le clocher, épargné de la destruction totale contrairement aux autres clochers d’Annecy, perdit sa flèche et ses échauguettes. Au début du XIXe siècle, la place devint un lieu clé de la vie politique locale, accueillant même un arbre de la liberté. Après le rattachement de la Savoie à la France en 1815, les paroisses furent rétablies, mais l’église, fortement dégradée, dut attendre 1846-1851 pour être reconstruite dans un style néo-classique sarde, conservant cependant son clocher médiéval et une fenêtre gothique.

La reconstruction du milieu du XIXe siècle donna à l’église sa forme actuelle en croix latine, avec une nef voûtée en plein cintre et une coupole centrale. Sa façade néo-classique, datée de 1846, contraste avec les vestiges gothiques préservés. Les intérieurs abritent deux autels latéraux dédiés à saint François de Sales et à Notre-Dame du Rosaire, tandis que les fonts baptismaux (1852) et le maître-autel (1854) témoignent de cette période de renouveau. La place adjacente, rebaptisée place Notre-Dame, conserva sa vocation commerciale et sociale, hébergeant un marché jusqu’en 1854 avant d’accueillir en 1859 une fontaine à obélisque, symbole de la modernisation urbaine.

Le clocher de Notre-Dame-de-Liesse abrite un patrimoine campanaire remarquable. La plus ancienne cloche, fondée en 1655 par Aubry (400 kg), sonne encore l’angélus, tandis qu’une cloche de 1606 et une autre de 1699 (50 kg) sont mentionnées dans les archives. Deux cloches disparues, fondues en 1768 par Louis Léonard de Morteau, pesaient jusqu’à 11 380 livres. La fonderie Paccard y laissa aussi son empreinte avec le bourdon La Salésienne (5 tonnes, 1878), dédié à saint François de Sales, et une cloche d’une tonne fondue en 1891. Ces éléments sonores illustrent l’évolution technique et dévotionnelle du lieu.

Parmi les éléments protégés, une cloche du XVIIe siècle et un tableau du XIXe siècle représentant le Christ en croix attestent de la richesse artistique de l’édifice. L’église, aujourd’hui classée parmi les collégiales historiques du diocèse de Genève, incarne à la fois le patrimoine religieux savoyard et les bouleversements politiques qui ont marqué Annecy, de l’Ancien Régime à la période sarde, en passant par la Révolution et la restauration catholique du XIXe siècle.

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