Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre‑Dame de Lignières se trouve dans la commune de Lignières, dans le département du Cher, en rive droite de l'Arnon, à l'est du bourg ; on y accède par la rue Colbert ou par un pont sur l'Arnon. Mentionnée dès 1115 dans une bulle du pape Pascal II, l'édifice prend sa source au XIe siècle comme chapelle, édifiée à l'emplacement de la chapelle Sainte‑Marie, et semble avoir été agrandi au XIIe siècle. La chapelle fut étendue vers 1170, consacrée en 1450 par Jean Cœur et élevée en collégiale par une bulle de Sixte IV en 1471. Gravement endommagée, pillée et partiellement détruite lors de la première guerre de Religion en 1563, elle subit ensuite diverses réparations jusqu'au milieu du XIXe siècle. Une restauration complète de la nef est décidée en 1860 et mise en œuvre à partir de 1863 d'après les plans de MM. Duchemin et Gallicher ; lors de ces travaux deux bas‑côtés sont ajoutés. Le dernier aménagement majeur date de 1877 avec la construction d'un clocher remplaçant un dôme édifié en 1635, lui‑même substitué à une ancienne flèche très délabrée. Des travaux de mise hors d'eau du clocher ont été réalisés de décembre 2013 à fin mai 2014. L'ensemble de l'église est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 2 mars 1926. D'un point de vue architectural, il s'agit d'un édifice du roman tardif, enrichi d'éléments gothiques typiques du Berry ; de l'époque romane subsistent notamment l'abside, les absidioles, le portail occidental et plusieurs chapiteaux sculptés. À l'origine la construction comportait une nef unique voûtée en berceau de bois, remplacée par la suite par un enduit en plâtre ; l'ajout des bas‑côtés au XIXe siècle lui donne aujourd'hui la forme d'une basilique à trois vaisseaux. La croisée du transept est occupée par une coupole sur trompes qui porte le clocher et est contrebutée par des quarts de cercle ; les croisillons présentent des absidioles en cul‑de‑four et, au XVIIe siècle, une chapelle a remplacé l'un des bras du transept.
