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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Malmy, située dans le village disparu de Malmy (aujourd'hui rattaché à Chémery-Chéhéry dans les Ardennes), est un rare exemple d'architecture romane conservée dans cette région. Construite entre les XIIe et XIIIe siècles, elle se distingue par sa tour carrée massive surmontant la croisée du transept, typique de la transition entre roman et gothique. Le portail occidental, orné d'un tympan représentant une croix latine et des figures érodées (peut-être la Vierge et saint Jean), ainsi que les chapiteaux historiés illustrant des scènes bibliques ou animales, témoignent de son riche décor sculptural. Les modillons en forme de chevrons et les baies géminées du clocher soulignent son style roman tardif, tandis que la nef basilicale et les clefs de voûte fleuries du chœur datent probablement du XIIIe siècle.

La nef, édifiée vers 1100-1150, précède le transept, le chevet plat et le clocher (vers 1200), reflétant une construction en deux phases. À l'intérieur, une Vierge à l'Enfant du XVIe siècle, provenant du Mont-Dieu, surmonte un autel transplanté. Les trois arcades rebouchées sur les murs latéraux révèlent l'existence ancienne de bas-côtés disparus, partie la plus ancienne de l'édifice. En 1958, l'église est inscrite aux monuments historiques, et des fouilles en 2009 ont mis au jour des fragments d'une statue de saint Sébastien (vers 1520), attribuée à l'influence de l'école troyenne de Jacques Bachot.

Isolée à l'ouest de Chémery-sur-Bar, près du canal des Ardennes et de la rivière Bar, l'église était autrefois le centre spirituel du village de Malmy, mentionné pour la première fois en 1249 dans les archives du chapitre de Reims. Son pouillé de 1312 la désigne comme « Parrochia de Malemi fundata est in honore B. Marie », confirmant son dédicace mariale. Parmi la trentaine d'églises romanes des Ardennes, elle se singularise par son chevet plat caractéristique du style « rémois », et son cimetière attitré, entouré d'un muret de pierres. Les mutilations des sculptures (notamment du tympan) pourraient dater de la Révolution française, période durant laquelle de nombreux édifices religieux subirent des dégradations.

L'édifice illustre aussi les échanges artistiques de l'époque : la statue de saint Sébastien découverte en 2009, d'influence troyenne, évoque les liens entre les Ardennes et la Champagne voisine. Les moines représentés en mascaron près d'une fenêtre du clocher rappellent quant à eux le rôle des communautés religieuses dans la construction et l'embellissement des églises rurales. Aujourd'hui propriété communale, l'église Notre-Dame de Malmy reste un témoignage majeur de l'architecture religieuse médiévale dans le Grand Est, malgré sa localisation excentrée par rapport aux habitations actuelles.

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