Origine et histoire de l'Église Notre-Dame de Malmy
L'église Notre‑Dame de Malmy est un édifice roman situé à Malmy, hameau de la commune de Chémery‑Chéhéry, dans les Ardennes. Modeste monument entouré d'un cimetière au milieu des champs, elle est surmontée d'une grosse tour carrée à la croisée du transept, attribuée au deuxième âge roman ou au premier âge gothique. Après avoir franchi le muret d'enceinte et la porte du cimetière, le visiteur se trouve face au portail occidental de style roman dont le tympan porte une croix latine en relief. Les personnages encadrant la croix, presque indiscernables, ont été mutilés — peut‑être à la Révolution — et pourraient représenter la Vierge et saint Jean. Une archivolte torique irrégulière gravée de fleurs à douze pétales surmonte le portail ; les chapiteaux historiés, très érodés, montrent à droite trois lions et, en dessous, un homme près d'un arbre tenant peut‑être une crosse, et à gauche deux personnages se faisant face, parfois interprétés comme Ève offrant la pomme à Adam. De l'extérieur, on distingue le triplet roman destiné à éclairer l'autel ; le chevet est plat, caractère fréquent du roman rémois. Sous les toits d'ardoise de la tour et du chœur se détache une corniche à modillons formée de chevrons stylisés. Le clocher présente trois baies géminées et, de part et d'autre d'une fenêtre sous le clocher, des mascarons figurant des moines. Trois grandes arcades en plein cintre, aujourd'hui rebouchées, indiquent que des bas‑côtés ont disparu ; cette zone constitue la partie la plus ancienne de l'édifice. Pour franchir le seuil de l'église, on descend une marche, geste symbolique d'humilité, puis on pénètre dans une nef basilicale rectangulaire. La croisée du transept porte une clé de voûte en forme de fleur et les chapiteaux des quatre piliers carrés présentent des motifs végétaux ; ces décors se retrouvent au niveau du chœur, qui daterait du XIIIe siècle. La nef daterait des années 1100‑1150, tandis que l'ensemble transept‑chœur‑clocher serait postérieur, vers 1200. Un autel provenant du Mont‑Dieu est surmonté d'une Vierge à l'Enfant en pierre peinte du XVIe siècle. Le nom de Malmy apparaît pour la première fois en 1249 lors de la partition des prébendes du chapitre métropolitain de Reims, et l'église est mentionnée dans un pouillé antérieur à 1312 sous la formule « Parrochia de Malemi fundata est in honore B. Marie ». L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1958. Lors de travaux d'éclairage en 2009, deux fragments importants d'une sculpture — une colonne et un tronc masculin de 46 cm identifié comme appartenant à saint Sébastien — ont été découverts ; ils sont datés d'environ 1520, d'influence troyenne et rapprochés des œuvres de Jacques Bachot. L'église se situe aujourd'hui sur le territoire de Chémery‑Chéhéry, à l'écart des habitations de Chémery‑sur‑Bar, séparée de ce village par le canal des Ardennes et la Bar, et accessible depuis le centre par le pont d'une écluse. Les principales études mentionnées sur l'édifice sont celles de Patrick Ostermann (1988) et de Cédric Moulis (2009).
