Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L’église Notre‑Dame, située à Montmorillon dans la Vienne, est une ancienne collégiale royale du XIIIe siècle, érigée en collégiale en 1220 après avoir d’abord été une chapelle donnée en 1093 à l’abbaye de Saint‑Savin. Construite sur une crypte, dite Sainte‑Catherine, elle rattrape la dénivellation du terrain ; cette crypte a connu des remaniements à l’époque gothique. Le plan de l’édifice est en croix latine et la nef présente un désaxement très marqué par rapport au sanctuaire. La partie orientale comprend un sanctuaire à travée droite et une abside en hémicycle ornée, à l’extérieur, de petites arcatures à la base et de grandes arcades retombant sur des contreforts à doubles colonnes ; le décor y reste d’une grande sobriété et cette portion paraît remonter à la fin du XIe siècle. Le transept porte deux absidioles et les murs latéraux semblent contemporains de la partie orientale ; la nef communique latéralement avec celle‑ci par deux étroits passages appelés « berrichons ». Aux alentours du début du XIIIe siècle, les quatre travées de la nef ont reçu un voûtement de type gothique angevin, tandis que le berceau brisé et la coupole sur pendentifs ont été conservés dans la partie orientale. À la fin du Moyen Âge, la façade a été dotée d’un nouveau portail sculpté de feuillage et de deux niches, et, pendant la guerre de Cent Ans, les parties hautes ont été surélevées et fortifiées ; les baies du mur nord ont alors été obturées. L’église a été endommagée lors des guerres de Religion au XVIe siècle et un procès‑verbal de 1637 la décrit encore en très mauvais état ; il a fallu reprendre plus tard le clocher et les deux premières travées de la nef. L’édifice a la particularité de n’avoir des fenêtres que sur un côté, les ouvertures de l’autre côté ayant été bouchées durant les guerres de Religion car elles étaient difficiles à défendre. Au XIXe siècle, on a restauré les voûtes de la nef, les enduits et les peintures, et une chapelle a été ajoutée au sud de la nef en 1877. Classée au titre des monuments historiques depuis 1862, l’église Notre‑Dame est devenue église paroissiale au XIXe siècle et a été fermée au public en 2018 à la suite d’un effondrement du sol au niveau du mur nord de la nef.
