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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-Nazareth de Valréas, classée monument historique depuis 1862, trouve son origine dans un prieuré bénédictin du XIe siècle. L’édifice actuel résulte de quatre phases de construction majeures : au XIIe siècle, le noyau roman (abside, transept, nef) est érigé, suivi des collatéraux à la fin du même siècle. Au XVe siècle, une travée supplémentaire et la façade occidentale sont ajoutées, puis des chapelles latérales sont construites entre le XVe et le XIXe siècle.

L’architecture combine des éléments romans et gothiques, comme le portail méridional de transition (fin XIIe siècle), avec un arc central en plein cintre et des arcs latéraux ogivaux. Le chevet pentagonal, surmonté d’une corniche à modillons sculptés, et le transept aux baies en plein cintre illustrent l’héritage roman. Les deux clochers, l’un octogonal à baies trilobées et l’autre à arcades, ainsi que les chapelles latérales éclairées de fenêtres gothiques, témoignent des ajouts postérieurs.

L’église, entièrement bâtie en pierre de taille, dépendait historiquement de l’archidiocèse d’Avignon. Son classement précoce (1862) souligne son importance patrimoniale dans l’enclave des Papes, en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Les fragments de bas-reliefs réemployés dans le portail évoquent un tympan plus ancien, ajoutant une dimension archéologique au site.

Les sources mentionnent aussi des modifications internes, comme la reconstruction de chapelles aux XVIIe et XIXe siècles (ex. : chapelle nord en 1719, installation d’une tribune d’orgue en 1724). La nef, voûtée en berceau plein-cintre, et les collatéraux en demi-berceau reflètent les techniques médiévales, tandis que les contreforts obliques des chapelles révèlent des adaptations structurelles tardives.

Située à Valréas (Vaucluse), dans une région marquée par l’influence papale et les échanges culturels méditerranéens, cette église incarne la synthèse des styles romans provençaux et gothiques méridionaux. Son histoire, liée à un prieuré bénédictin, s’inscrit dans le contexte des réformes monastiques et de l’essor des pèlerinages au Moyen Âge.

Le monument, propriété de la commune, reste un témoignage majeur de l’architecture religieuse en Provence, alliant fonction liturgique, symbolisme artistique (chapiteaux végétaux, modillons) et innovations constructives à travers les siècles.

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