Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L’église Notre-Dame de Nogent-le-Rotrou, située dans le département d’Eure-et-Loir en région Centre-Val de Loire, est un monument emblématique dont la construction s’échelonne entre les XIIe, XIIIe et XVIIe siècles. À l’origine, sa nef centrale servait de chapelle à l’hôtel-Dieu fondé entre 1182 et 1190, comme en témoignent les textes mentionnant cet établissement en 1200. Les marqueurs stylistiques, comme les voûtes d’ogives quadripartites et les chapiteaux à crochets, confirment cette datation tardive du XIIe siècle, prolongée au début du XIIIe siècle par des travaux ultérieurs, dont une charpente datée par dendrochronologie entre 1211 et 1218.
Les collatéraux, reconstruits au début du XIXe siècle après que l’église ait été érigée en paroisse en 1802, intègrent des éléments des XIVe et XVe siècles dans leurs parties basses. La chapelle funéraire accolée au chœur, ajoutée au XVIIe siècle, abrite les tombes de Maximilien de Béthune, duc de Sully, ministre d’Henri IV, et de son épouse Rachel de Cochefilet. Leur mausolée, orné de sculptures en orants, reflète l’importance historique de la famille Sully, seigneurs de Nogent-le-Rotrou. L’édifice, classé Monument Historique en 1907 pour sa nef et en 1949 pour la chapelle, illustre ainsi l’évolution architecturale et sociale de la ville, marquée par son rôle religieux et hospitalier depuis le Moyen Âge.
La structure basilicale de l’église, sans transept et à chevet plat, combine des matériaux locaux comme la pierre de Nogent et des techniques variées : voûtes en brique et plâtre, charpentes lambrissées, et couvertures en ardoise. Les transformations du XIXe siècle, incluant la reconstruction des collatéraux et l’ajout de voûtes en plâtre, répondent à son nouveau statut paroissial. Ces modifications masquent partiellement les éléments médiévaux originels, comme les voûtes lambrissées conservées dans les combles, témoignant des adaptations successives de l’édifice aux besoins cultuels et urbains.
Le contexte historique de Nogent-le-Rotrou, ville fortifiée et siège d’une seigneurie puissante, explique la présence de ce monument au cœur d’un tissu urbain dense, entre le château Saint-Jean et l’ancien hôtel-Dieu. La ville, marquée par son appartenance au Perche et son rôle de sous-préfecture depuis 1800, a préservé ce patrimoine comme symbole de son identité, entre héritage médiéval et modernisations post-révolutionnaires. L’église Notre-Dame incarne ainsi la continuité entre le passé hospitalier de la ville et son développement urbain ultérieur.
