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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Nuaillé-sur-Boutonne est un édifice religieux de style roman saintongeais, érigé au XIIe siècle. Située dans le département de la Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine, elle appartient à une famille d'églises romanes dépourvues de transept, avec une nef unique et une abside ronde. Son architecture reflète les caractéristiques typiques de la Saintonge, avec des chapiteaux sculptés de motifs végétaux et quelques représentations figuratives, comme des masques ou des têtes grotesques.

Le portail occidental, richement orné, date également du XIIe siècle et témoigne de l'importance artistique de cette période. L'église a subi des transformations majeures, notamment la démolition des voûtes de la nef et du chœur, ainsi que l'effondrement du clocher au XVIe siècle. Ces modifications ont entraîné l'arasement des parties hautes, réduites au niveau des chapiteaux intérieurs. Plus tard, la façade ouest a été remontée et surmontée d'un campanile, sans que la date exacte de cette intervention ne soit connue.

Classée monument historique par arrêté du 6 décembre 1984, l'église Notre-Dame était autrefois une vicairie perpétuelle relevant de l'évêque de Saintes. Ce statut souligne son rôle central dans l'organisation religieuse locale au Moyen Âge. Les chapiteaux de la nef, tous différents, illustrent une grande diversité iconographique, principalement végétale, avec deux exceptions notables : un chapiteau à masques irradiés et un autre orné de têtes grotesques. Ces éléments artistiques en font un exemple remarquable du patrimoine roman saintongeais.

La protection de l'édifice en 1984 a permis de préserver ce témoignage architectural et historique, tout en soulignant son importance dans le paysage culturel de la Charente-Maritime. Aujourd'hui, l'église reste un lieu emblématique de Nuaillé-sur-Boutonne, reflétant à la fois l'héritage médiéval de la région et les évolutions qu'a connues ce type de monument au fil des siècles.

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