Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église paroissiale Notre-Dame de Relanges, ancienne priorale, est un édifice religieux vosgien de style roman datant principalement du XIIe siècle, bien que ses origines remontent au XIe siècle. Elle fut construite par étapes : le chœur, les chapelles latérales, le transept et le clocher appartiennent au XIIe siècle (vers 1175), tandis que la nef et les bas-côtés, détruits par un incendie, furent reconstruits au XVIe siècle en style gothique flamboyant. L'église conserve des traces de son passé roman, comme le mur occidental du XIe siècle, et présente un plan typique des églises romanes vosgiennes, avec une nef à cinq travées, un transept et une abside semi-circulaire.
Un prieuré clunisien dédié à saint Pierre fut fondé vers 1030 par Ricuin de Darney et son épouse Lancède, afin que les moines y prient pour les âmes des fidèles défunts. Ce prieuré, aujourd’hui disparu, était situé au sud de l’église et constituait un centre important du culte des morts dans la région. Bien qu’il n’en subsiste aucune trace physique, son existence est attestée par des sources historiques. L’église actuelle, classée monument historique depuis 1899, témoigne de cette double influence spirituelle et architecturale, mêlant héritage clunisien et évolution stylistique.
L’architecture de l’église se distingue par son clocher roman carré, divisé en trois étages, dont le dernier fut remanié en gothique flamboyant après l’incendie de 1557. Les chapiteaux sculptés, les voûtes sur croisée d’ogives et les arcs en plein cintre illustrent la transition entre les deux styles. La nef, reconstruite sur des vestiges romans, conserve des traces d’un désaxement mystérieux par rapport au transept, suggérant une construction en deux phases distinctes. L’édifice, construit en grès bigarré, est également remarquable pour son élégante toiture à pans multiples, contrastant avec les églises voisines remaniées ultérieurement.
Classée au titre des monuments historiques depuis le 7 août 1899, l’église Notre-Dame de Relanges est aujourd’hui propriété de la commune. Elle fait l’objet d’études détaillées, notamment par la Société d’Archéologie lorraine, et reste un exemple emblématique de l’architecture religieuse romane en Lorraine. Son histoire, liée à l’ordre clunisien et aux seigneurs locaux comme Ricuin de Darney, en fait un patrimoine à la fois spirituel et artistique majeur dans la région Grand Est.
