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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Riquewihr fut construite vers 1337 à l’initiative d’Ulrich de Ribeaupierre, recteur, pour abriter une image miraculeuse de la Vierge transférée depuis le château de Bilstein par le comte Ulrich de Wurtemberg. Ce lieu devint un pèlerinage réputé pour les guérisons de possessions par des esprits malins. L’édifice, de style gothique, présentait initialement trois vaisseaux charpentés et un chœur probablement voûté d’ogives, avec des contreforts nord et des piliers à colonnettes dans l’abside. Les grandes arcades en arc brisé, les fenêtres à réseaux gothiques, et les portes intérieures en grès témoignent de cette période. Des peintures médiévales et Renaissance subsistent, ainsi qu’une charpente gothique partiellement conservée.

Après l’introduction de la Réforme en 1534, l’église fut désaffectée et son chœur, inutilisé mais conservé pour les sépultures des Wurtemberg, devint un espace abandonné. La nef fut transformée en presbytère protestant pour loger deux pasteurs : le surintendant à l’ouest et le diacre à l’est. Elle fut cloisonnée sur trois niveaux (cave, rez-de-chaussée, étages), avec destruction du bas-côté sud remplacé par une courette. Les fenêtres gothiques et les arcades furent partiellement murées, tandis qu’une nouvelle fenêtre datée 1573 fut percée à l’ouest. Le bas-côté nord, adossé au mur d’enceinte, fut surhaussé en pan de bois. L’ensemble fut vendu comme bien national en 1797, après avoir servi de logement avec cuisines, poêles, et chambres.

Au XIXe siècle, le chœur en ruine et le campanile furent détruits, remplacés par un bâtiment d’exploitation devenu une maison d’habitation au XXe siècle. Sous cette construction subsiste encore la partie inférieure de l’abside à pans coupés, avec trois piliers et un socle. L’église, classée monument historique en 1930, conserve des traces de son passé : portes Renaissance, vestiges de peintures, et une charpente gothique. Son histoire reflète les bouleversements religieux (catholicisme, Réforme) et politiques (Révolution) qui ont marqué l’Alsace.

L’édifice se distingue par son pignon appareillé, ses contreforts extérieurs, et ses fenêtres à réseaux, mélanges des styles gothique et Renaissance. La porte ouest en plein cintre, refaite, remplace l’entrée primitive gothique. Le site, situé place des Trois-Églises, illustre l’évolution architecturale et cultuelle de Riquewihr, village alsacien marqué par son patrimoine médiéval et ses transformations post-Réforme.

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