Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Rochepaule, dédiée à l’Assomption, trouve ses origines au XIe siècle avec la fondation d’un prieuré bénédictin par Pons de Tournon, abbé de La Chaise-Dieu. Le site, alors dépendant du diocèse de Valence, abrite une première église construite par les moines. La Peste noire (1347-1352) décime la communauté bénédictine, entraînant leur inhumation à l’écart du village, où une chapelle mariale est ultérieurement érigée, donnant naissance au hameau de La Chapelle-sous-Rochepaule. Malgré l’interdiction épiscopale de 1485, cette chapelle devient de facto une église paroissiale, résistante aux turbulences des guerres de Religion (1562-1598) qui détruisent le village voisin.

Au XVIIe siècle, les Minimes remplacent les Bénédictins. Un rapport de 1638 décrit un édifice en bon état, doté d’un clocher, de deux cloches, et de chapelles dédiées à sainte Marguerite et saint Blaise (celle-ci emportée plus tard par le Doux). La Révolution (1789) marque un tournant : l’église est fermée en 1793, puis rouverte en 1802 sous le diocèse de Mende, avant d’être rattachée à Viviers en 1822. Le cadastre napoléonien de 1835 atteste sa présence, mais c’est entre 1863 et 1865 qu’elle est reconstruite sur son emplacement d’origine, sous la direction des architectes Louis Besset, Emmanuel Vitou, André Devys et de l’entrepreneur Pierre Lafon.

Le XXe siècle est marqué par des tensions religieuses : en 1906, l’inventaire des biens de l’Église échoue après la coupure des ponts d’accès par les locaux. L’édifice, couvert de lauzes (clocher rénové en 1937), subit des rénovations majeures en 1989-1990. Ses vitraux, signés des Ateliers Thomas (Valence), illustrent des scènes sacrées comme La Nativité (1965) ou Saint Jean-François Régis (XIXe). Les statues, dont certaines sculptées par les Lyonnais Pierre Vermare ou G. Bachini, et les objets liturgiques (autels, Christ en croix) classés depuis 1982, témoignent de son riche patrimoine.

L’organisation paroissiale évolue avec l’histoire : après des siècles sous l’autorité d’un curé unique, l’église intègre en 1994 l’Ensemble Inter Paroissial de Saint-Agrève, puis la paroisse Saint-Agrève en Vivarais en 2003. Aujourd’hui, son architecture à nef unique et clocher latéral, ainsi que ses trois cloches (dont une de 1765), en font un symbole du patrimoine ardéchois entre Doux et Eyrieux.

Liens externes