Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre‑Dame se situe à Saint‑Germain‑des‑Fossés (Allier) et fait partie de l'ensemble du prieuré de la commune. Elle ne doit pas être confondue avec la basilique Notre‑Dame, établie en centre‑ville et devenue l'église paroissiale. L'édifice roman date du XIIe siècle et est classé au titre des monuments historiques depuis le 12 mai 1969. Sa nef comprend trois travées, est flanquée de bas‑côtés et voûtée en berceau sans doubleaux ; de grandes arcades en plein cintre relient la nef aux bas‑côtés, reposant sur des colonnes engagées insérées dans des piles rectangulaires. Le transept, non saillant, ouvre sur un chevet constitué d'une abside en hémicycle flanquée de deux absidioles. Le carré du transept est encadré de piliers cruciformes à colonnes engagées qui reçoivent les arcs en plein cintre ; la coupole de la croisée repose sur des trompes appuyées sur des tablettes horizontales. Les bas‑côtés sont couverts par des voûtes en quart de cercle. Une chapelle latérale a été ajoutée au nord au XVe siècle et, à l'extérieur, le porche en bois date du XVIe siècle ; quelques modillons subsistent sous la corniche du chevet. Le clocher, de plan carré et élevé sur la croisée, est percé de deux baies en plein cintre sur chaque face et est coiffé d'un dôme à impériale. Par ses dispositifs et ses proportions, l'édifice est caractéristique de l'architecture romane du Bourbonnais. L'intérieur conserve des peintures murales du XIIIe siècle. Une statue de la Vierge, autrefois placée dans l'absidiole nord et objet d'un pèlerinage le 2 juillet, a été transférée dans la nouvelle basilique. Depuis 1994, l'église a accueilli un orgue Haerpfer‑Erman de plus de 800 tuyaux ; après démontage pour déplacement, il a été entreposé et s'y trouve toujours.
