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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Saint-Jean-de-Maurienne, située en Savoie, fait partie d’un ensemble épiscopal médiéval. Construite simultanément à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste après les destructions causées par les Sarrasins, elle est mentionnée pour la première fois dans une charte de l’évêque Thibaud en 1041. À l’origine, elle formait avec la cathédrale une « cathédrale double », incluant probablement un baptistère dont l’emplacement reste inconnu. L’église, de plan simple avec une nef unique et une abside voûtée, était précédée d’une avant-nef et d’un clocher-tour carré, servant aussi de refuge fortifié pour l’évêque et les chanoines.

Au XIIIe siècle, l’église Notre-Dame devient paroissiale, comme en témoigne une charte de l’évêque Amédée de Miribel en 1250. Son clocher, prolongé en 1477 par une flèche de 40 mètres, est relié au palais épiscopal par une ouverture aménagée vers 1249. L’édifice subit des dégâts majeurs lors des conflits opposant Charles-Emmanuel Ier de Savoie et Henri IV : en 1597, les troupes de Lesdiguières endommagent la toiture et le lambris, puis l’armée française aggrave les destructions en 1600. Les réparations, confiées aux charpentiers Pétremand Bertrand et François Grangier, s’achèvent vers 1602, bien que l’église subisse de nouvelles dégradations.

Au XVIIIe siècle, l’église est profondément transformée : en 1710, la nef est voûtée d’arêtes et divisée en travées par des piles massives, tandis que les baies romanes de l’abside sont modifiées, dont celle de l’axe transformée en oculus. La flèche du clocher, symbole de pouvoir épiscopal, est détruite en 1794 sur ordre d’Antoine-Louis Albitte, au nom des principes révolutionnaires. Sa chute endommage partiellement l’édifice. En 1831, la moitié de l’église et les bâtiments adjacents sont rasés, ne laissant subsister que le clocher, épargné pour des raisons économiques. Désaffectée, l’église est classée monument historique en 1966 et restaurée entre 2020 et 2023.

L’architecture de Notre-Dame reflète son évolution : nef unique de 50 mètres de long sur 12 de large, abside en cul-de-four, et portail roman en albâtre local. Le clocher, épais et carrée, illustre sa fonction défensive. L’église était reliée à la cathédrale par une galerie couverte, démolie en 1770 à la demande du cardinal Martiniana. Son histoire mêle ainsi dimensions spirituelle, politique et militaire, typique des édifices épiscopaux médiévaux en zone frontalière.

Les sources archéologiques et historiques, comme les travaux de Jean Hubert ou Raymond Oursel, soulignent son rôle dans le groupe épiscopal de Maurienne. Les chartes médiévales et les études récentes (Isabelle Parron-Kontis, 2002) confirment son importance dans l’organisation religieuse locale. Aujourd’hui, après sa restauration, elle témoigne de près de mille ans d’histoire savoyarde, marquée par les conflits, les reconstructions et les adaptations liturgiques.

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