Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre‑Dame de Sentein, en Ariège (Occitanie), se situe au centre du village, chef‑lieu de la vallée du Biros, à 734 m d'altitude, près de la frontière espagnole (Val d'Aran). De l'enceinte fortifiée du XIIIe siècle ne subsistent que deux tours quadrangulaires sur les cinq qui la flanquaient ; cette enceinte ne comportait qu'une entrée, s'ouvrant sur la tour nord. Le clocher est le dernier vestige de l'ancienne église du XIIe siècle : sa partie basse, carrée, comprend deux étages carrés puis passe à un étage octogonal couronné d'un bandeau à huit gargouilles, qui semble marquer l'arrêt de la construction primitive. L'étage octogonal pourrait dater du XIIIe siècle ; les deux derniers étages du clocher sont du XVIIIe siècle. D'inspiration romane pour le clocher, l'édifice a été remanié aux XIVe–XVe siècles et abrite des fresques gothiques des XVe–XVIe siècles. Des peintures murales datées du début du XVIe siècle ont été découvertes en mai 1966. L'église, les amorces d'enceinte et les deux tours subsistantes sont classées au titre des monuments historiques par arrêté du 20 octobre 1906. À l'intérieur, la peinture monumentale des voûtes de la nef date du XVIe siècle. Le chœur présente un maître‑autel en marbre blanc, soutenu par quatre colonnes en marbre rose ; la façade de l'autel représente trois scènes : à gauche les apparitions de Notre‑Dame de la Salette, au centre l'Assomption de Marie ou l'Immaculée Conception, et à droite les apparitions de Notre‑Dame de Lourdes. Sur l'abside se trouve un retable en bas‑relief de l'Assomption de Marie, inscrit à l'inventaire des monuments historiques. Les peintures et de nombreux objets du mobilier sont référencés dans la base Palissy. Parmi les éléments remarquables figurent le clocher, le chœur (avec la chaire à gauche) et la peinture monumentale des voûtes de la nef où apparaît l'arbre de Jessé. L'Association de sauvegarde de l'église de Sentein, créée en 2002, veille sur l'édifice et organise concerts et expositions. Bibliographie : Baron de Bardiès, "Enceinte fortifiée de Sentein" (1905) ; Roger Tort, "Les peintures murales de l’église paroissiale de Sentein" (1969).
