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Origine et histoire de l'Église Notre-Dame

L’église Notre-Dame de Sillé-le-Guillaume est une ancienne collégiale castrale située au cœur du bourg, à proximité immédiate du château. À l’origine chapelle seigneuriale des barons de Sillé, elle servait de siège à une collégiale. Son architecture, principalement romane, a été enrichie par des adjonctions successives jusqu’au XIXe siècle. Le monument illustre ainsi l’évolution des styles et des usages religieux sur plusieurs siècles, tout en conservant des éléments médiévaux marquants comme son portail occidental.

Le portail occidental, ancienne entrée solennelle des chanoines de la baronnie, se distingue par son trumeau orné d’une Vierge à l’Enfant et ses voussures représentant les douze apôtres, identifiables par leurs attributs. Le tympan, dédié au Jugement dernier, montre le Christ souffrant entouré des instruments de la Passion, tandis qu’une inscription du XVIe siècle, ad judicandum Christo Sedente Omnes resurgemus, souligne la scène. En partie inférieure, la Résurrection des morts est figurée, et le linteau porte l’inscription Janua Coeli (« Porte du ciel »), rappelant la fonction symbolique et spirituelle de l’édifice.

Classée au titre des monuments historiques depuis le 19 janvier 1911, l’église Notre-Dame abrite par ailleurs un mobilier partiellement protégé, témoignant de son riche passé religieux et seigneurial. Son statut d’ancienne collégiale castrale en fait un exemple rare d’édifice lié à la fois au pouvoir féodal local et à la vie ecclésiastique médiévale. Les modifications apportées au fil des siècles reflètent les besoins changeants de la communauté, tout en préservant des éléments architecturaux majeurs comme le portail et ses sculptures allégoriques.

Située dans le département de la Sarthe, en Pays de la Loire, l’église occupe une place centrale dans le patrimoine local. Son histoire est indissociable de celle des barons de Sillé, dont elle était la chapelle privée, avant de devenir un lieu de culte public. Aujourd’hui, elle reste un témoignage architectural et artistique des liens entre pouvoir seigneurial et religion au Moyen Âge, tout en incarnant les transformations ultérieures de l’édifice jusqu’à l’époque contemporaine.

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