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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Taverny, édifiée entre 1200 et 1240 sous l'impulsion de Mathieu II de Montmorency et son fils Bouchard, incarne l'apogée de l'architecture gothique en Île-de-France. Son plan cruciforme, son élévation sur trois niveaux (grandes arcades, triforium, fenêtres hautes) et son chevet à sept pans reflètent une volonté de rivaliser avec les grandes cathédrales de l'époque. La décoration soignée, les chapiteaux sculptés et les arcatures plaquées soulignent le prestige de ses commanditaires, tandis que l'absence de remaniements majeurs préserve son unité stylistique.

Au XVe siècle, des modifications flamboyantes (fenêtres hautes, rosace du croisillon sud) et une restauration minutieuse au XIXe siècle, dirigée par Maurice Ouradou puis Alphonse Simil, ont permis de sauver l'édifice de la ruine après son classement aux monuments historiques en 1846. Le retable Renaissance offert par Anne de Montmorency, les vitraux refaits d'après les originaux et la statue de Notre-Dame de Taverny (XIIIe siècle) comptent parmi ses trésors. L'église, toujours paroissiale, domine la ville depuis une terrasse artificielle, rappelant son lien historique avec le château seigneurial des Montmorency.

La fondation de l'église s'inscrit dans une stratégie politique et religieuse des Montmorency, qui avaient annexé Taverny au XIe siècle malgré les droits de l'abbaye Saint-Denis. La légende attribue à Blanche de Castille la pose de la première pierre, bien qu'aucune source écrite ne le confirme. Le portail méridional, dit porte du roi Jean (1335), offert par Philippe VI de Valois pour la guérison de son fils, illustre les liens entre la monarchie et cette famille puissante. La Révolution française épargna partiellement l'édifice, malgré la destruction des vitraux et sa transformation en Temple de la Raison.

L'architecture intérieure, marquée par une nef de 17 mètres de hauteur, un triforium ininterrompu et des voûtes sur croisées d'ogives, en fait un modèle du gothique rayonnant. Les chapelles orientées, dédiées à Notre-Dame et saint Barthélemy, et l'abside à chevet hémicirculaire ajoutent à sa singularité. Extérieurement, la façade occidentale, les arcs-boutants et le chevet aux contreforts ajourés révèlent une maîtrise technique exceptionnelle. Les restaurations du XIXe siècle, bien que controversées, ont préservé son authenticité, comme en témoignent les chapiteaux non débadigeonnés.

Le mobilier classé, incluant un buffet d'orgue du XVIe siècle aux panneaux sculptés racontant le martyre de saint Barthélemy, un retable Renaissance et des dalles funéraires des Montmorency, enrichit son patrimoine. La statue de Notre-Dame de Taverny (XIIIe siècle), volée puis retrouvée en 1975, symbolise son importance spirituelle et artistique. Aujourd'hui, l'église reste un lieu de culte actif et un témoignage majeur de l'histoire médiévale francilienne, ouvert aux visiteurs et aux fidèles.

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