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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Vanxains, située dans le bourg de Vanxains en Dordogne, est un édifice composite dont les origines remontent au XIIe siècle. Elle se caractérise par une nef de trois travées, dont les deux dernières sont voûtées en berceau brisé, tandis que la partie nord est bordée d’un bas-côté gothique voûté d’ogives, ajouté au XVIe siècle. Ce bas-côté communique avec la nef romane, laissant visibles des traces des fenêtres primitives au-dessus des arcs. Le sanctuaire, à chevet plat percé d’un triplet de baies en plein-cintre, est voûté d’une coupole sur pendentifs, typique de l’architecture romane régionale.

Le chœur, surmonté des vestiges du clocher primitif, s’ouvre sur une chapelle latérale voûtée en anse de panier. Un clocher occidental, construit au XVIe siècle, domine la première travée de la nef, renforcée pour supporter cette structure. L’église était autrefois le siège de l’archiprêtré de la Double, un territoire ecclésiastique regroupant 41 paroisses. Les campagnes de construction se sont déroulées en deux phases majeures : la nef et le chœur au XIIe siècle, suivis de fortifications et de l’ajout du bas-côté nord au XVIe siècle. Plus tard, peut-être au XVIIe siècle, le clocher roman fut masqué par une toiture, tandis qu’un nouveau clocher fut érigé en façade après consolidation des fondations.

L’ensemble, classé Monument Historique par arrêté du 14 octobre 1908, illustre l’évolution architecturale entre roman et gothique, ainsi que les adaptations défensives et liturgiques au fil des siècles. La présence de colonnes et d’arcs ornés dans le chœur, combinée aux modifications ultérieures, témoigne de l’importance historique et religieuse de ce site dans la région de la Double, en Nouvelle-Aquitaine.

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