Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Vervins (Aisne) est mentionnée dès 1135 ; une première église est attestée au XIe siècle et l'édifice a été reconstruit autour de 1200. De plan en croix latine, il a été fortement remanié après sa destruction par les Espagnols en 1552. À partir de 1553, Robert de Coucy entreprend des travaux de restauration et d'agrandissement, avec l'ajout d'une travée au transept vers le chœur ; les voûtes sont relevées entre 1553 et 1566. Le clocher-porche est élevé en avant de la nef en 1555. Les piliers reçoivent un décor peint réalisé entre 1566 et 1590. Une sacristie est bâtie au XVIIe siècle et, en 1675, un portail occidental commencé par Pierret reste inachevé. En 1700, Prévot réalise un portail de style baroque et, en 1701, Grettepin construit une abside semi-circulaire peinte par Vitoux en 1703. L'édifice reçoit un nouveau pavement en 1723 ; le cimetière attenant est transféré en 1788 et la charpente de la nef est refaite par Cottenet en 1789. Au XIXe siècle, l'architecte Pierre Bénard agrandit le chœur entre 1870 et 1872 de deux travées ; les chapiteaux sont sculptés par Buisine et le décor du chœur peint par Zéphir Amasse. En 1876, Bénard reconstruit le portail occidental en style néo-gothique. Les verrières sont posées entre 1871 et 1889 ; l'église compte une trentaine de vitraux, dont plusieurs signés du maître-verrier Louis-Charles-Marie Champigneulle de Bar-le-Duc, datés de 1880. Entre 1879 et 1890, la nef et le transept sont ornés d'une peinture monumentale par Francis et Alphonse Jacquier, inspirée des modèles médiévaux étudiés par Viollet-le-Duc ; cet ensemble est aujourd'hui très dégradé. L'intérieur conserve plusieurs peintures monumentales, notamment l'Assomption, l'Annonciation, la Vierge des sept Douleurs et des scènes de la vie du Christ et de la Vierge, certaines ayant été restaurées au XIXe siècle. L'orgue actuel, de facture romantique, a été construit en 1885 par Pierre Schyven dans un buffet de la fin du XVIIe siècle ; il a été offert à la paroisse en 1886 par des membres des familles Larue et Montagnan-Larue et restauré en 1989. L'instrument est installé sur un balcon du bas-côté gauche, et non en tribune. L'église est l'église principale de la paroisse Sainte-Anne en Thiérache, dans le diocèse de Soissons, Laon et Saint-Quentin ; la paroisse de Vervins a existé jusqu'en 1999. Classée au titre des monuments historiques le 10 octobre 1975, elle occupe une place centrale à Vervins, entre la place de l'Église, la rue de la Liberté et la rue du Vieux-Château.
