Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre-Dame de Villedieu-les-Poêles, édifice catholique de style gothique, se dresse au centre-ville de Villedieu-les-Poêles, commune déléguée de Villedieu-les-Poêles‑Rouffigny dans le département de la Manche en Normandie. Sa construction débute au XIIIe siècle et l'édifice est entièrement reconstruit au XVe siècle, après les destructions liées aux guerres. L'église dépendait des frères hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem; un procès-verbal de 1495 indique qu'après avoir été « toute mise par terre par le temps des guerres », elle était en cours de reconstruction sous l'autorité du commandeur Jehan Routier et des paroissiens. En 1562, elle est pillée par plusieurs gentilshommes protestants, et en 1590 des affrontements à Villedieu conduisent à la prise de la ville par des protestants puis à un massacre de ceux qui s'étaient réfugiés dans l'église. Un incendie en 1632 détruit l'essentiel de l'édifice, seul le chœur étant épargné; la reconstruction commence au XVIIe siècle et la façade est refaite au XVIIIe siècle, tandis que des travaux importants sont menés au XIXe siècle, notamment sur les collatéraux.
Bâtie en granit et orientée, l'église présente un plan cruciforme, des collatéraux et un chevet polygonal. Les parties les plus anciennes encore visibles sont le chœur et le transept, datés des années 1466‑1490; la nef, reconstruite au XVIIe siècle, et le clocher coiffé d'un dôme présentent un décor de style gothique flamboyant. La tour carrée, datée de la fin du XVe siècle et couronnée ultérieurement, présente sur chacune de ses faces trois baies ogivales — les deux latérales étant aveugles — toutes surmontées de fleurons et pourvues d'un meneau cruciforme; la partie sommitale, achevée par une balustrade ajourée, voit ses angles adoucis par une colonne.
L'édifice est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 27 décembre 1979. Son mobilier compte plusieurs œuvres protégées au titre d'objets, dont plusieurs statues issues des anciennes églises de Saint‑Pierre‑du‑Tronchet et de Sainte‑Trinité de Saultchevreuil‑du‑Tronchet; parmi les pièces signalées figurent L'Éducation de Marie (1944), une sainte Venice (1954), une Vierge à l'Enfant provenant de Saint‑Pierre‑du‑Tronchet (1956), la chaire et le tabernacle (1958), Céneric de Saultchevreuil (1959) ainsi que les stalles du chœur et d'autres statues (1966). On y conserve notamment une Vierge de Pitié, une sainte Émérentiane, une représentation de sainte Anne et de la Vierge, un saint Célerin (ou saint Céneri), un tabernacle et un tableau représentant saint Hubert évêque et le cerf.
Le buffet d'orgue de tribune, à deux corps et orné d'anges musiciens et de pots à feu, est signé du menuisier Jean‑François Le Héricé et date de 1830; il est protégé au titre d'objet. La partie instrumentale, réalisée par le facteur Guérin en 1831, a été entièrement restaurée et complétée par les facteurs Jean‑Loup Boisseau et Bertrand Cattiaux en 1987. L'orgue de Villedieu‑les‑Poêles est un instrument classique français à trois claviers et pédalier, comportant trente jeux; au début du XXIe siècle, Jean‑Loup Boisseau l'a enrichi de jeux de nasard, de tierce, de grosse tierce et d'un bourdon de seize pieds au grand‑orgue, ainsi que d'un hautbois et d'une trompette en chamade au récit.
