Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre-Dame de Villeneuve-l'Archevêque est située à Villeneuve-l'Archevêque, dans le département de l'Yonne, et dépend de l'archidiocèse de Sens-Auxerre. Elle remonte au XIIe siècle, époque de la fondation du bourg par le comte de Champagne, et la seigneurie passa ensuite aux archevêques de Sens sous la suzeraineté des comtes de Champagne. L'édifice a été largement remanié au XIIIe siècle, qui a doté la nef d'un caractère gothique, puis au XVIe siècle, avec la reconstruction du transept et du chœur entre 1530 et 1540. Le portail nord constitue un exemple exceptionnel de statuaire gothique du XIIIe siècle : trois arcades monumentales tréflées renferment chacune un personnage sculpté; on y voit, côté gauche, un ange souriant d'inspiration champenoise et, au centre, la Vierge de l'Annonciation. Le tympan et la frise du linteau racontent l'histoire de la Vierge, tandis que les voussures présentent des personnages de l'Ancien Testament en triple cordon, certains gardant des traces de peinture. Le couronnement de la Vierge occupe le tympan et le pilier central soutient la Vierge à l'Enfant, dont l'Enfant fut décapité pendant la Révolution. Les médaillons représentent les péchés capitaux et dix culots sculptés en feuilles de vigne montrent des dragons dévorant des raisins; parmi les figures figurent un Christ au roseau, un Père de l'Église et une scène de l'éducation de Marie. La tour-clocher, côté nord, est coiffée d'ardoises et surmontée d'une flèche de bronze doré d'époque Renaissance, entourée de quatre clochetons. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1886.
L'intérieur, de plan en croix latine, présente une nef gothique séparée du sanctuaire par une grille en fer forgé; une statue de saint Paul est adossée au pilier de gauche et une statue de saint Pierre au pilier de droite. Le maître-autel, de style baroque, porte un tableau représentant l'Annonciation; à gauche se trouve une statue de saint Louis tenant la Couronne d'épines, rappelant que le roi accueillit ici la Sainte Couronne le 10 août 1239, pour laquelle il fit construire la Sainte-Chapelle à Paris, et à droite une statue de saint Jean-Baptiste. Une Mise au Tombeau provenant de l'abbaye de Vauluisant, datée de 1528 et attribuée au Maître de Chaource, est installée dans la première chapelle du côté sud, au-dessus d'un autel néoclassique offert par le baron Campi en 1845 et consacré aux âmes du purgatoire. Une table de marbre rappelant les morts au combat de la guerre de 1914-1918 est apposée au mur. L'église conserve une statuaire de la Renaissance, notamment deux statues de sainte Anne et une pietà remarquable, ainsi que des statues sulpiciennes de la seconde moitié du XIXe siècle. Les vitraux datent du XIXe siècle et ont été restaurés en 2009; la même année, l'atelier Miller a réalisé le vitrail des Tous les Saints. Parmi les éléments remarquables se trouvent le portail ouest, l'autel baroque, la nef, les grilles et la chaire, ainsi que la Mise au Tombeau.
