Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre‑Dame se situe à Villeréal, dans le Lot‑et‑Garonne. Construite vers le milieu du XIIIe siècle, elle fut édifiée en même temps que la bastide fondée en 1264 par Alphonse de Poitiers. De style gothique méridional, l'édifice comprend une nef à chevet plat de cinq travées, un transept et des voûtes sur croisées d'ogives. Deux chapelles, bâties postérieurement, s'ouvrent sur la nef près des croisillons du transept. La façade occidentale est flanquée de deux tourelles carrées formant contreforts d'angle, reliées par un chemin de ronde crénelé qui permettait de mettre l'église en défense et d'y abriter la population. En arrière du chemin de ronde, un clocher pignon percé de trois baies réunit les deux tourelles. Un escalier à vis, dit Saint‑Gilles, dans la tourelle nord‑ouest donne accès au chemin de ronde. Le portail principal, centré sur la façade ouest, présente des statuettes sur les claveaux; l'archivolte en saillie se termine par un épi mouluré et sculpté. La partie inférieure du tympan a été détruite; la partie supérieure subsiste avec trois personnages sculptés et la pointe du tympan est soutenue par un remplissage moderne en maçonnerie formant un arc en tiers‑point. L'édifice communiquait autrefois avec le fort, siège du bailli, et était entouré d'un fossé ne laissant l'accès que par un pont‑levis. L'église a été pillée par les protestants le 25 octobre 1572 et le fort a été détruit en 1794. Une restauration commencée en 1881 a reconstruit la voûte, rehaussé les murs de quatre mètres, nivelé le sol et posé un carrelage; une tribune a été ajoutée et les baies ont reçu des vitraux. Ces vitraux, posés après la restauration, sont signés Henri Feur, maître verrier à Bordeaux, et représentent notamment l'histoire de Moïse, la vie de saint François ainsi que des scènes bibliques et de la Vierge. L'église Notre‑Dame a été classée au titre des monuments historiques en 1927.
