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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-des-Blancs-Manteaux trouve ses origines au XIIIe siècle, lorsque l’ordre des Serviteurs de la Sainte Vierge — surnommés « Blancs-Manteaux » en raison de leur habit noir et manteau blanc — s’installe à Paris en 1258. Fondé à l’initiative du chevalier Pierre Luillier et de son épouse Mahaut Boucher d’Orsay, le monastère inclut une première église orientée est-ouest, le long de l’actuelle rue des Blancs-Manteaux. L’ordre, approuvé par Saint Louis et l’évêque Renaud III de Corbeil, est cependant supprimé en 1274 par le deuxième concile de Lyon. Les religieux rejoignent alors l’ordre de Saint-Guillaume (les « Guillemites »), expliquant le nom de la rue voisine.

Au XVIIe siècle, le monastère, alors occupé par des bénédictins, est reconstruit entre 1685 et 1690 sous la direction de l’architecte Charles Duval. L’église est réorientée nord-sud, perpendiculairement à la rue, et un nouveau couvent est érigé. Le cardinal de Retz ferme le monastère en 1618 pour « grand désordre ». Sous la Révolution, les religieux sont chassés, les bâtiments vendus comme biens nationaux, et une partie est annexée par le mont-de-piété. L’église, rachetée par la Ville de Paris, est rendue au culte en 1801 grâce au concordat, devenant paroissiale en 1807.

Au XIXe siècle, Victor Baltard ajoute en 1863 une façade sud provenant de l’église Saint-Éloi-des-Barnabites, démolie lors des travaux haussmanniens. Cette façade, construite en 1705 par Cartaud, est remontée et intégrée à la nef, tandis qu’une fontaine du monastère (1719) est replacée en 1929. L’église, classée monument historique en 1983, conserve des vestiges de son passé médiéval et baroque, dont des bas-reliefs bibliques, une chaire bavaroise du XVIIIe siècle, et des vitraux de Raphaël Lardeur (1946) racontant son histoire.

L’intérieur, épuré et lumineux, met en valeur un décor liturgique restauré après la Révolution, avec des œuvres comme une Vierge à l’Enfant du XIVe siècle ou des tableaux du XVIIe siècle. La crypte et les vestiges du monastère, ainsi que des tombes de personnalités comme Françoise de Selve ou Catherine de Bourbon, témoignent de son rôle historique. Aujourd’hui servie par la communauté Saint-Martin, l’église reste un lieu de culte actif et un exemple remarquable du patrimoine religieux parisien.

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