Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-des-Carmes
L'église Notre-Dame-des-Carmes, paroissiale du diocèse de Quimper à Pont-l'Abbé, est l'ancienne chapelle du couvent des Carmes fondé en 1383 par le baron du Pont, Henri III. Sa construction gothique débute en 1383 ; le gros-œuvre s'achève en 1411 (certaines sources évoquent 1406). L'édifice se compose d'une longue nef accompagnée d'un unique bas-côté au nord, duquel s'ouvrent deux chapelles transversales de profondeurs différentes, dont l'une est un ancien porche modifié. Le chevet s'ouvre sur une remarquable rose à dessin rayonnant datée des années 1420-1426, et la façade occidentale présente deux portails à colonnettes, le principal muni de deux vantaux et surmonté d'une grande baie à rose. Hors-œuvre, au sud du chœur, s'élève une tour de clocher édifiée en 1603, couverte d'une toiture à lanternon et d'abat-sons. Le couvent s'étendait au sud de l'église ; son cloître aux arcades finement ajourées, daté au plus tard de 1444, fut démoli en 1880 puis remonté dans l'ancien grand séminaire de Quimper, aujourd'hui établissement scolaire. Dans les premières années, les religieux utilisaient une ancienne chapelle dédiée à saint Laurent, rebâtie avant 1405 et employée pour les offices paroissiaux avant l'achèvement de la grande église. La maîtresse-vitre, mise en place vers 1425, portait les effigies d'Hervé VI du Pont et de Marie de Rosmadec, et les bâtiments conventuels bénéficièrent du soutien financier de Bertrand de Rosmadec, nommé évêque de Cornouaille en 1416. Les armes de Jean V et de Jeanne de France figurent à la maîtresse-vitre, et des lettres patentes de François II en 1466 témoignent de la protection ducale accordée au couvent. À la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, une chapelle rectangulaire dédiée à sainte Barbe est édifiée au nord du chœur, sans doute à l'initiative des Rosmadec-Goarlot, dont les armes apparaissent exceptionnellement en supériorité. Une importante campagne de restauration a lieu en 1603, financée par l'affectation des revenus de la chapelle du château, et l'église reçoit alors son clocher massif au sud du chœur. Au XIXe siècle, le lambris de couvrement est refait en sapin et peint en 1846, une partie de la charpente et de la toiture est réparée ; le beffroi, reconstruit en 1896 sur les plans de l'architecte diocésain Hyacinthe Guérin, complète ces travaux et une nouvelle restauration intervient en 1926. Les vitraux anciens ayant disparu au début du XIXe siècle, le père Jartel, curé de 1829 à 1878, fit refaire la maîtresse-vitre par le Carmel du Mans, et son successeur René Troussel fit disparaître les badigeons intérieurs. L'intérieur conserve un plafond lambrissé sur la nef et le bas-côté ; la chapelle Sainte-Anne abrite un rare retable de pierre du XVIIe siècle, tandis que deux retables en bois dédiés aux saints Crépin et Crépinien et aux saints Côme et Damien furent offerts respectivement par les corporations des cordonniers et des apothicaires. Le grand orgue, placé en hauteur à droite du chœur, conserve des tuyaux du premier instrument de 1666 ; il date de 1966-1968, est issu de la maison Beuchet-Debierre et a été agrandi en 1990 par la maison Dargassies-Gonzalez pour atteindre 43 jeux sur trois claviers et pédalier. La statuaire comprend notamment une Pietà polychrome du XVIe siècle à gauche de l'entrée, une Vierge du Scapulaire, une Vierge en manteau bleu, une Vierge de l'Annonciation avec l'ange Gabriel en bois polychrome du XVIIe siècle, un saint Sébastien du XVIe siècle et un groupe sculpté en bois doré du XVIIe siècle représentant saint Joseph et l'Enfant Jésus. Depuis 2016 un oratoire est consacré au bienheureux Vincent L'Hénoret, natif de Pont-l'Abbé et martyr au Laos en 1961.
