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Origine et histoire

L’église Notre-Dame des Étilleux, située dans la commune rurale des Étilleux (Eure-et-Loir), est un monument emblématique mêlant architecture romane et gothique. Signalée dès 1117 comme dépendance de l’abbaye Saint-Père de Chartres, elle devient église paroissiale au XIIIe siècle. Sa nef, la partie la plus ancienne, remonte à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle, tandis que son clocher-porche, orné de sculptures, date de la fin du XVe siècle. Le chœur, reconstruit au début du XVIe siècle, conserve des éléments du gothique flamboyant, illustrant une évolution stylistique typique des édifices paroissiaux de la région.

L’église s’inscrit dans un contexte historique où les édifices religieux étaient souvent agrandis ou modifiés entre le XVe et le XVIe siècle, reflétant à la fois les besoins spirituels des communautés rurales et les influences artistiques de l’époque. Le clocher et le chœur, ajoutés postérieurement à la nef, témoignent de cette dynamique de transformation. Classée partiellement dès 1906 pour sa Vierge à l’Enfant du XIVe siècle et inscrite en totalité comme Monument Historique en 2003, l’église incarne aujourd’hui un patrimoine architectural et spirituel préservé, ancré dans le paysage du Parc naturel régional du Perche.

La commune des Étilleux, marquée par une occupation agricole dominante (99,7 % des terres en 2018), a vu sa population décliner depuis le XIXe siècle, passant de 479 habitants en 1866 à 204 en 2023. L’église, au cœur de ce territoire rural, reste un symbole de la continuité historique et culturelle locale, malgré les aléas démographiques et climatiques (risques d’inondation et de retrait-gonflement des sols argileux). Son inscription au titre des monuments historiques souligne son importance patrimoniale dans un département riche en édifices médiévaux, comme le château du Grand Fresnay voisin, inscrit en 1978.

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