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Origen e historia

La Iglesia de Notre-Dame-des-Misiones de Épinay-sur-Seine se origina en el pabellón de las Misiones Católicas de la Exposición Colonial Internacional de 1931 en el Bois de Vincennes. Diseñado por el arquitecto Paul Tournon a petición del mariscal Hubert Lyautey y el almirante Lucien Lacaze, este pabellón que celebraba la "conquista misionera" de la Iglesia Católica debía ser destruido después de la exposición. Gracias a una suscripción nacional y a la donación de tierras por la familia Firmin-Didot, fue reconstruida en 1932 en Epinay-sur-Seine en hormigón armado, reemplazando los materiales de luz iniciales. El edificio se convirtió entonces en una iglesia parroquial, inaugurada en 1933 por el cardenal Jean Verdier, como parte de la Obra de Edificios del Cardenal destinado a Christianizar los suburbios parisinos.

La fachada de la iglesia, inspirada en medio anamita de medio arte Deco, incorpora una variedad de elementos arquitectónicos: una pagoda china con tres techos, motivos budistas y africanos, y una torre de campana que evoca un minarete. El maestro vidriero Marguerite Huré utilizó su técnica innovadora de "Albañil Huré" (1930), mientras que artistas de los Ateliers d'Art Sacré — fundada por Maurice Denis y Georges Desvallières— realizaron vidrieras, frescos y esculturas. Los doce frescos de la nave trazaron la evangelización a través de los siglos, coordinados por Henri de Maistre, y las vidrieras, dominadas por azules degradados, fueron creadas bajo la dirección de Jean Hébert-Stevens.

Clasificado como Monumento Histórico en 1994, la iglesia es considerada una obra maestra del arte sagrado del siglo XX, junto al Palacio de Golden Gate, otro vestigio de la Exposición Colonial. Propio de la diócesis de Saint-Denis, sigue siendo un lugar activo de culto, con misas celebradas cada semana. En 2016, fue honrada con un sello postal elaborado por Christophe Laborde-Balen. Su restauración en los años 2000 conserva sus decoraciones únicas, incluyendo las cuatro estatuas colosales de la torre de campana, simbolizando las "Cuatro razas", talladas en hormigón por Carlo Sarrabezolles según su técnica de tamaño directo.

El edificio también ilustra los vínculos entre la colonización y la misión católica, su iconografía glorificando la acción de los misioneros de todo el mundo. Los frescos, como el de San Francisco Javier en India o mártires canadienses, reflejan esta visión universalista. Por último, su Baptisterio, decorado por Elizabeth Branly (mujer de Tournon), y su cripta bajo el altar mayor, dan testimonio de un diseño espacial innovador para el tiempo, mezclando simbolismo religioso y audacia arquitectónica.

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