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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-des-Pommiers de Largentière, mentionnée dès la fin du XIIe siècle sous le nom Beata Maria de Pomeriis, tire probablement son nom du latin pomœrium, désignant un espace sacré près des remparts. Construite contre l’enceinte fortifiée, elle en conserve une tour ronde près du porche occidental. Son architecture mêle influences romanes (socles massifs, arcs en plein cintre) et gothiques (voûtes sur croisées d’ogives, chapiteaux feuillus), reflétant la transition entre les deux styles après la croisade des Albigeois (1209-1229), période de conflits pour le contrôle du Vivarais.

La nef, achevée vers 1240-1250, porte les blasons du comte de Toulouse (chœur) et de saint Louis (nef nord), témoignant de la mainmise capétienne. Les chapelles latérales, comme celles de Saint-Vincent (1429) ou de la Vierge (1519), furent ajoutées entre le XIVe et XVIe siècle. L’église échappa aux destructions des guerres de Religion (1562), mais son mobilier fut enrichi au XIXe siècle par le curé Léorat : sacristie, chapelles (Saint-Joseph, Saint-Louis-de-Gonzague), porche, et flèche du clocher (1868).

Parmi les éléments remarquables, un crâne attribué au comte de Saillans (exécuté en 1792) repose sur un pilier depuis 1894. Le décor intérieur inclut une chaire du XVe siècle offerte par Pierre Garnier, des peintures murales du XIXe siècle (dont un Saint Paul par Molinari, 1833), et un sarcophage médiéval transféré en 1953. Classée monument historique en 1907 (hors clocher et portail ouest), l’église illustre l’évolution architecturale et politique du Vivarais, des seigneurs locaux à l’ancrage royal.

Son histoire reflète aussi les tensions religieuses : si les protestants brûlèrent le couvent des Cordeliers voisin en 1562, l’église elle-même fut préservée. Les ajouts du XIXe siècle, comme les chapelles ou le porche, répondirent aux besoins liturgiques d’une paroisse active, tandis que les peintures de Molinari, partiellement recouvertes en 1856, témoignent des goûts artistiques de l’époque. Aujourd’hui, elle reste un symbole du patrimoine ardéchois, mêlant héritage médiéval et transformations modernes.

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