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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-des-Salces, située dans le village des Salces à Saint-Privat (Hérault), est un édifice religieux aux influences romanes et gothiques. Mentionnée dès 1057 sous le nom Municipium castri de S. Privato, elle apparaît en 1122 dans le cartulaire de l'abbaye de Gellone. Ses parties les plus anciennes, comme la nef à voûte en berceau, datent de la fin du XIe et du XIIe siècle, tandis que le chevet actuel, plus large et soutenu par des contreforts, fut reconstruit au XIVe siècle après la démolition du chevet roman.

La façade méridionale, ornée de bandes lombardes et de modillons sculptés, abrite un portail roman dont les colonnettes ont disparu, ne laissant que leurs chapiteaux grossièrement taillés. En 1789, l'effondrement du clocher endommagea gravement la partie orientale, reconstruite au XIVe siècle. Les réparations du XIXe siècle, comme les voûtes en brique de 1824, ont préservé l'édifice. La nef romane, classée en 1962, et le reste de l'église, inscrit en 1937, témoignent de cette histoire mouvementée.

À l'intérieur, la nef se compose de trois travées voûtées en berceau, tandis que le chevet, décalé vers le nord, inclut une travée coudée, un transept et une abside à sept pans. Une cloche de 1694 complète ce patrimoine. L'église, propriété communale, illustre l'évolution architecturale médiévale en Occitanie, mêlant roman primitif, gothique méridional et restaurations modernes.

Le village des Salces, noyau historique de Saint-Privat, s'organisait autour de cette église, centre spirituel et social. Les mentions médiévales (Decimaria loci S. Privati de Salsis en 1437) soulignent son rôle dans la vie locale, entre perception des dîmes et rassemblement communautaire. Aujourd'hui, l'édifice reste un marqueur identitaire du territoire, lié à l'abbaye de Gellone et à l'histoire féodale du Languedoc.

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