Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-des-Vals
L'ancienne église Notre‑Dame‑des‑Vals se situe sur la commune de Ginestas (Aude, Occitanie), au pied des collines, à environ 1 200 mètres au nord du village, route de Bize‑Minervois. Selon la tradition, le site aurait été fondé par saint Rustique au Ve siècle ; la légende rapporte aussi que Desiderata, seconde épouse de Charlemagne, répudiée en 771, se serait retirée à Notre‑Dame‑des‑Vals. Le premier document certain mentionnant le lieu remonte à 1404. Siège d'un monastère puis d'un prieuré, l'abbaye devint église paroissiale de Ginestas et conserva cette fonction jusqu'à la Révolution, bien que dès le XVIe siècle les fidèles fréquentaient davantage l'église Saint‑Luc dans le village. L'édifice, de style roman, comprend une nef unique entièrement voûtée en berceau légèrement brisé et renforcée par des doubleaux. L'abside est semi‑circulaire et couverte en demi‑coupole. Une série d'arcatures aveugles sextuplées repose sur quatre lesennes ; les supports intermédiaires sont des consoles parfois sculptées ou simplement moulurées. Un second rouleau, formant un décor polychrome de type lombard, entoure chaque arcature en alternant un élément allongé en lave noire et un petit cube de brique rouge. Contre la face nord a été aménagée une sorte de grotte abritant quatre colonnettes, rassemblées par un particulier et découvertes sur le site ; elles proviendraient de l'ancien cloître : trois sont gothiques, à feuillages à crochets, la quatrième, romane et placée au‑dessus des autres, porte un chapiteau orné de deux oiseaux affrontés. Pendant les périodes de guerre et de peste, l'abbaye servit à plusieurs reprises de refuge aux populations de Narbonne. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 7 février 1951.
