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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-des-Victoires de Bastia, construite entre le 4e quart du XVIIIe siècle et le 1er quart du XIXe siècle, remplace une ancienne chapelle détruite en 1561 par les Génois. Son architecture reflète le style néoclassique, typique de l’époque, avec une façade remaniée au XIXe siècle. Elle abrite une réplique de la Scala Santa, un escalier sacré dont l’ascension à genoux, accompagnée de prières, confère une indulgence plénière aux fidèles.

La Scala Santa de Bastia fut autorisée en 1816 par le pape Pie VII, en remerciement pour l’hospitalité offerte par la population bastiaise. Ce privilège rare s’inscrit dans un contexte historique marqué par l’exil forcé de 424 membres du clergé romain en Corse, imposé par Napoléon Ier après le Concordat de 1801. L’escalier ne fut cependant installé qu’en 1884, bien après l’octroi du privilège pontifical.

À l’intérieur, l’oratoire baroque met en valeur une statue de marbre de la Vierge à l’Enfant datant de 1637, témoignant de la richesse artistique du lieu. L’église, classée monument historique en 1995, attire chaque année des milliers de visiteurs venus vénérer la Scala Santa ou admirer son patrimoine. Des campagnes de restauration majeures, comme celles de 1977 et 2019, ont permis de préserver son dallage, ses tableaux et sa structure, financées en partie par la mairie de Bastia.

Le site joue un rôle central dans la vie religieuse et culturelle de la ville. Les messes y sont régulièrement célébrées, et l’escalier saint, unique en son genre en France, en fait un lieu de pèlerinage et de dévotion. La Scala Santa, copie de l’escalier menant au prétoire de Ponce Pilate à Jérusalem, symbolise le lien entre Bastia et l’histoire chrétienne, tout en illustrant les tensions politiques entre Napoléon et la papauté au début du XIXe siècle.

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