Crédit photo : Didier Descouens & Thierry Descouens - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-du-Bourg

L'église Notre-Dame-du-Bourg de Rabastens, située dans le Tarn en Occitanie, trouve ses origines au XIIe siècle avec la fondation d'un prieuré bénédictin dépendant de l'abbaye de Moissac. Les moines choisissent cet emplacement stratégique au carrefour de la route Toulouse-Lyon et dans une plaine fertile traversée par le Tarn. L'édifice roman initial, endommagé pendant la croisade des Albigeois, est reconstruit à partir du traité de Meaux-Paris (1229) dans un style gothique méridional en brique, conservant seulement son portail roman sculpté de huit chapiteaux.

La reconstruction s'étale sur deux siècles, avec une nef rectangulaire voûtée d'ogives (20x12m) et un chœur à cinq pans ajouté au XIVe siècle sous l'impulsion du prieur Bernard de Latour, recteur de l'Université de Toulouse. Les chapelles latérales, insérées entre les contreforts sans saillie extérieure, sont édifiées entre 1374 et la fin du XVe siècle. L'église subit des pillages pendant les guerres de Religion (XVIe siècle), où elle sert de corps de garde, puis est restaurée par les Jésuites après 1547, devenant une collégiale en 1583.

Classée monument historique en 1899, l'église révèle lors de restaurations au XIXe siècle (dirigées par César Daly) des peintures murales du XIVe siècle, dont des représentations de la vie de la Vierge et des motifs de svastikas. En 1998, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO comme étape des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Son orgue, signé Aristide Cavaillé-Coll (1866), et des tableaux des XVIIe et XVIIIe siècles (dont un retable de l'Assomption) témoignent de son riche patrimoine artistique.

L'intérieur abrite également les tombes de deux membres de la famille de Puységur : Jean Auguste, évêque puis archevêque (dputé aux États généraux de 1789), et son frère Marie-Jean Hercule, capitaine des gardes du futur Charles X. Les restaurations successives ont mis au jour des fragments de décors médiévaux, tandis que la structure en brique, typique du gothique méridional, et sa rosace flamboyante illustrent les évolutions architecturales entre roman et gothique.

L'édifice, propriété de la commune, conserve des éléments mobiliers classés (base Palissy), comme des toiles anonymes des XVIIe et XVIIIe siècles aujourd'hui exposées au Musée du Pays rabastinois. Son histoire reflète les bouleversements religieux et politiques de l'Occitanie, de la croisade des Albigeois à la Révolution, en passant par son rôle de collégiale jésuite et son intégration aux réseaux jacquaires.

Devenir actuel

L'Église Notre-Dame-du-Bourg fait partie des 71 monuments ainsi que 7 portions de chemins sont inscrits depuis 1998 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco sous le titre officiel de « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ».

Elle était à la marge d'une des 4 voies classiques (Via Turonensis, Via Lemovicensis, Via Podiensis et Via Tolosana). Les pèlerins devaient donc faire un détour pour la visiter.

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