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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame-du-Marthuret, situata a Riom nel nord dell'Alvernia, è un edificio gotico meridionale segnato da una storia complessa. La sua origine risale al 1240, quando i sacerdoti secolari, organizzati in Universitas clericorum riomensium, ottennero il permesso di costruire una cappella nel distretto di Marthuret, termine occitano che si riferisce ad un cimitero. Sotto l'impulso di Alphonse de Poitiers, conte di Auvergne, e con il sostegno di papa Innocenzo IV, la cappella fu eretta tra il 1245 e il 1263, poi trasformata in chiesa nel 1291. Il termine Notre Dame riflette la sua dedizione alla Vergine Maria, oggetto di un grande culto a Riom, dove fino a venticinque confraternite locali sono state poste sotto il suo patrocinio.

La chiesa iniziale, completata nel 1291, fu distrutta dal fuoco nel 1308. Ricostruita in stile gotico meridionale, adotta una navata semplice con tre abside cappella e un coro rimodellato nel 1340. Nel XV secolo la facciata fu ampliata ed abbellita, grazie in particolare all'autorizzazione di Carlo I di Borbone, mentre vennero aggiunte cappelle rinascimentali, come quella di Santiago del XVI secolo. La caratteristica cupola della torre nord, eretta nel 1584 per sostituire una freccia danneggiata dai terremoti, divenne un simbolo della città, anche se fu distrutta da una tempesta nel 1646 e ricostruita nel 1648.

La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta per la chiesa: nel 1789 le sue proprietà furono nazionalizzate, e l'emblematica statua della Vergine all'Uccello (XV secolo), attribuita allo scultore Pierre de Thury, fu conservata negli estremi dagli abitanti. Raggiunse un monumento storico nel 1930 dopo controversi restauri nel XIX secolo (in particolare dall'architetto Mallay), la chiesa ora ospita importanti opere, come vetrate del XV-XII secolo, una Vergine Nera medievale, e un organo Callinet del 1838. Il suo ruolo pastorale e culturale continua, testimoniando otto secoli di storia religiosa e artistica.

Tra gli elementi notevoli, la Vergine dell'Uccello, classificata nel 1902, illustra un episodio apocrifo dell'infanzia di Cristo e incarna il know-how degli scultori della Borgogna. Le vetrate colorate, come quella dell'Annunciazione (1450-1460) o le vetrate del XIX secolo di Émile Thibaud, riflettono l'evoluzione delle tecniche e delle devozioni. Le confraternite, attive fino al XVII secolo, segnarono la vita sociale di Riom, con corporazioni (orefi, concerie) che celebravano i loro santi patroni nelle sue cappelle.

L'architettura della chiesa, combinando aggiunte gotiche e neogotiche del sud, rivela le tensioni tra conservazione e modernizzazione. Declassificata e riclassificata nel XIX secolo, deve la sua sopravvivenza agli interventi locali, come quello del parroco Chabrier (1823–56), che ha ampliato l'edificio. Oggi, la sua cupola, cappelle laterali e mobili lo rendono un gioiello del patrimonio riomois, inseparabile dalla storia della Terra Reale di Auvergne e del suo patrimonio medievale.

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