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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame du Taur, situata nel cuore di Tolosa tra la Place du Capitole e la Basilica Saint-Sernin, è un edificio emblematico del gotico meridionale. Costruito tra il XIV e il XVI secolo, sostituisce un presunto oratorio paleocristiano, legato al martirio di San Saturnino, il primo vescovo di Tolosa, trascinato da un toro in 250. Il suo nome, du Taur (" toro" in Occitano), evoca questo evento fondante. Anche se gli scavi archeologici (1969-1970) non confermarono la presenza di resti paleocristiani, la tradizione mette qui il luogo dove il corpo di Saturnin avrebbe staccato dall'animale.

La navata unica, lunga 40 metri, volta dorata, fu ampliata alla fine del XV secolo per ospitare il Saint-Suaire di Cadouin. Il campanile alto 42 metri domina la strada di Taur con i suoi due livelli trafitti di palline (apertura a forma di arco) e le sue torrette ad angolo. Classifica un monumento storico dal 1840, la chiesa ospita grandi opere: una statua di Notre-Dame du Rempart (XVI secolo), dipinti di Bernard Bénézet (XIX secolo) che illustra il martirio di Saturnin, e un organo Puget (1880), classificati nel 1987. Il suo portale gotico, ispirato a quello dei Cordeliers, è incorniciato da nicchie che ospita statue settecentesche.

Nel XIX secolo, un restauro guidato da Viollet-le-Duc e Anatole de Baudot rivelò un murale del XIV secolo raffigurante la genealogia di Jacob. Le vetrate firmate Victor Gesta e Marcel Fleur, così come le decorazioni neogotiche di Jean-Pierre Lavilledieu, testimoniano questa bella campagna. Nel 2020, la chiesa è al centro di un evento mediatico quando i manifestanti Yellow Gilets trovano rifugio prima di essere delocalizzati dalla polizia. Da agosto 2023, è stato chiuso per importanti ristrutturazioni, tra cui il trattamento dell'umidità, il restauro di murales e vetro colorato, e la sicurezza antincendio migliorata.

Il coro, ricostruito nel 1970 secondo i precetti del Vaticano II, ospita le reliquie dei Santi Saturnin, Florian e Quentin. La cappella assiale conserva una statua di Notre-Dame du Rempart, precedentemente venerata in un oratorio demolita nel 1783, commemorando la vittoria dei cattolici sui protestanti nel 1562. Le cappelle laterali ospitano opere come l'Educazione della Vergine (Arthur Legoust, XVII secolo) e dipinti di Bernard Bénézet. L'organo, inaugurato nel 1880 da Alexandre Guilmant, rimane uno dei gioielli del disegno di legge di Tolosa.

La storia della chiesa è anche quella di Tolosa: prima chiamata la chiesa di Taur, divenne Saint-Sernin-du-Taur nel XII secolo, poi Notre-Dame du Taur nel 1534. Il suo ruolo nella memoria collettiva è legato alla leggenda di Saturnin, ma anche a episodi più recenti, come le tensioni sociali del 2020. I lavori in corso (2023-2024) mirano a preservare questo patrimonio, adattando al contempo l'edificio agli standard contemporanei, sotto la direzione dell'architetto Axel Letellier e con il supporto del Comune di Tolosa.

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