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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Plaisance, aussi appelée église de l’Immaculée-Conception, remplace au XIXe siècle une ancienne église romane du XIIe siècle, Sainte-Quitterie, devenue trop exiguë et vétuste. La décision de construire un nouvel édifice est prise en 1838 par le maire Joseph Louis Lanafoërt, mais les travaux, retardés par des débats sur l’emplacement et des problèmes de financement, ne débutent qu’en 1854. L’église est partiellement consacrée en 1862, mais sa construction ne s’achève qu’en 1870, sous le mandat du maire Alfred Sabail, soit 32 ans après la décision initiale.

L’architecture néogothique de l’église, initialement conçue par Barré, est finalement réalisée par Hippolyte Duran, connu pour ses travaux à Lourdes et pour Alexandre Dumas. L’édifice, long de 25 mètres, se caractérise par une nef lumineuse, des croisées d’ogives et des chapiteaux sculptés par Antonin Baux dans les années 1890. Les vitraux, au nombre de 39, sont l’œuvre de quatre artistes, dont les frères Goussard et Louis-Victor Gesta, et illustrent des scènes religieuses comme les litanies de la Vierge ou les Apôtres.

Le tympan représente le Christ entouré d’enfants, évoquant un passage de l’Évangile selon saint Marc. Les cloches, fondues en 1866 par la fonderie Dencausse, sont parrainées par des familles locales influentes, comme les Granier de Cassagnac ou les Doat, reflétant l’ancrage social de l’église. Le bourdon, d’une masse de 1 400 kg, porte une inscription latine et une iconographie dédiée à l’Immaculée Conception, patronne de l’église.

Au XXe siècle, l’église subit des modifications liées au concile Vatican II : son décor sulpicien d’origine est partiellement remplacé par un orgue et un retable créés par Daniel Birrouste et Daniel Ogier entre 1979 et 1988. Seuls subsistent une vierge en bois du XVIIIe siècle et un tableau classé, La Résurrection, peint par Alexandre Magenc. Les vitraux du clocher, initialement dédiés à saint Nicolas et sainte Quitterie, sont remplacés en 1989 par des œuvres de Daniel Ogier sur le thème de l’Ascension.

Devant l’église, deux statues d’Antonin Baux, représentant la Vierge Marie et Jeanne d’Arc (remplacée en 2003), ornent l’esplanade. Ces éléments, combinés à l’histoire mouvementée de sa construction, font de l’église Notre-Dame un témoignage majeur du patrimoine religieux et social du Gers au XIXe siècle.

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