Origine et histoire
La cathédrale Notre‑Dame du Havre, autrefois appelée Notre‑Dame‑de‑Grâce, est l'église principale de la ville et le siège du diocèse du Havre. Après la succession de plusieurs édifices modestes, l'essentiel de l'église actuelle fut bâti du dernier quart du XVIe siècle jusqu'au deuxième quart du XVIIe siècle. Son architecture mêle des éléments gothiques flamboyants, de la Renaissance, du baroque et du style classique. Les origines du culte marial local remontent à une chapelle Notre‑Dame‑de‑Grâce liée à l'ancien village de Leure, qui a donné son nom au havre puis à la ville. Dès la fondation du Havre en 1517, une chapelle primitive en bois fut édifiée pour les pêcheurs; elle subit de fréquentes inondations et des reconstructions successives, notamment sous l'impulsion du roi et de mécènes locaux. La tour‑clocher en pierre, dont la première pierre est datée de 1539, joua longtemps un rôle défensif et de guidage pour le port. Les guerres de Religion et les occupations qui suivirent entraînèrent pillages, sièges et dommages importants à l'édifice, puis des réparations et des campagnes de reconstruction au fil du XVIe et du XVIIe siècle. À partir de 1575 un vaste chantier permit d'élever la nef, le chœur, les chapelles et la façade ouest, grâce aux dons de la municipalité, des habitants et du roi ; le chantier s'acheva au milieu du XVIIe siècle. Le cardinal de Richelieu finança notamment un grand orgue et contribua aux aménagements au début du XVIIIIe siècle. L'édifice subit encore des bombardements et des incendies aux XVIIe et XVIIIe siècles, puis des dégradations pendant la Révolution. Classée au titre des monuments historiques (date mentionnée : 10 février 1919), la cathédrale fut fortement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier lors des bombardements des 5–6 septembre 1944 où une grande partie de la nef s'effondra et où le grand orgue fut détruit. Auguste Perret, architecte en chef de la reconstruction du centre‑ville, décida de préserver l'édifice et de l'intégrer au nouveau plan urbain, ce qui entraîna notamment le déplacement de la rue de Paris et la création d'un parvis. Les travaux de restauration et de reconstruction commencèrent à la fin de 1949; le culte fut partiellement rétabli dès 1952 et la reconstruction du grand orgue achevée en 1980. L'église fut érigée en cathédrale lors de la création du diocèse du Havre le 6 juillet 1974 par Paul VI. Inscrite au patrimoine mondial dans le périmètre du centre reconstruit du Havre (décision citée : 15 juillet 2005), la cathédrale a fait l'objet de campagnes de restauration récentes, notamment pour le clocher et les façades entre 2018 et 2020. Malgré ces interventions, l'édifice nécessite encore d'importants travaux en raison des dégâts anciens, de l'érosion liée au climat maritime et des limites de financement. Aujourd'hui la cathédrale continue d'accueillir le culte et des concerts tout en restant un témoignage majeur de l'histoire religieuse et urbaine du Havre.
