Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L'église Saint-Cosme-et-Saint-Damien d'Avignon est une église orthodoxe fondée en 1979 sous l'impulsion de Stéphane Charalambidis, alors vicaire du métropolite grec. Cette initiative fait suite à une exposition d'icônes organisée vers 1975 et à des conférences données par Olivier Clément et Virgil Gheorghiu. La paroisse, initialement composée d'anciens catholiques et de chrétiens orthodoxes d'origine grecque, est d'abord hébergée dans une chapelle de couvent, puis dans un centre culturel municipal. Les célébrations, d'abord mensuelles, peinent à se développer en raison de l'absence de lieu fixe et de desservant permanent.

Dans les années 1980, Claude Hiffler, un médecin converti à l'orthodoxie, obtient un préfabriqué rue du Poème-du-Rhône, aménagé en église par les fidèles. Une moniale, Christine, réalise l'iconostase, tandis que Marie-Noëlle Garrigou crée les mosaïques murales. La paroisse, placée sous le patronage des saints Côme et Damien, acquiert ce local grâce à un legs. Les célébrations deviennent bimensuelles, présidées notamment par Victor Raïsi, higoumène du monastère de La Faurie. Des conférences et un chœur slave, dirigé par Jean Baumann, animent la vie paroissiale.

En 2001, l'église est consacrée par l'archevêque Jérémie Calligiorgis, marquant son ancrage dans le paysage religieux avignonnais. En 2005, Claude Hiffler, figure centrale de la paroisse, est ordonné diacre, puis prêtre en 2007. Après sa mort en 2010, Frédéric Eymard (père Georges) lui succède. En 2012, la paroisse attire une communauté diversifiée, incluant des jeunes, des militaires et des fidèles de multiples origines, avec des liturgies francophones et multilingues. Elle joue un rôle actif dans l'œcuménisme et l'unité pan-orthodoxe, abritant le siège de la Fraternité orthodoxe du Sud-Est.

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