Origine et histoire
L'église paléochrétienne de Viviers, aujourd'hui appelée chapelle Notre‑Dame de Viviers, est à l'origine une basilique funéraire implantée sur la commune de Viviers, en Ardèche. Le bâtiment présente un plan rectangulaire prolongé par une abside outrepassée ; au centre de cette abside, une tombe est matérialisée par une couverture maçonnée. Dans la partie rectangulaire se trouvent des sarcophages et des tombes recouvertes de tuiles. La dernière période d'occupation du site remonte aux XIe–XIIe siècles, après quoi le lieu de culte paraît avoir été colonisé par un habitat installé plus au sud. Découverte lors de fouilles en 1987, l'église se situe dans l'enceinte du palais épiscopal de Viviers, construit au XVIIIe siècle, et le site a été provisoirement recouvert après la mise au jour de plusieurs bâtiments. Sur le plan historique, une première église du VIe siècle a été suivie d'une construction mérovingienne ; à la fin du VIIe siècle s'implante un couvent de bénédictines qui fut détruit par les Sarrasins en 727, les religieuses emportant alors les reliques de saint Venance à Soyons. Le monument fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 21 février 1994. Des notices et ressources documentaires, notamment dans la base Mérimée et des publications locales, permettent de compléter les informations archéologiques et architecturales connues sur ce site.
