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Origine et histoire

L'église paroissiale Notre-Dame de Decazeville a été construite entre 1847 et 1873 pour remplacer l'ancienne église de Vialarels, menacée par les exploitations minières voisines. Son architecture, conçue par Antoine-Martin Garnaud (Prix de Rome 1817), s'inspire des basiliques romaines et paléochrétiennes, avec une nef unique voûtée sur pendentifs et des collatéraux étroits. Financée en partie par la Compagnie des houillères de François Cabrol, elle reflète l'essor industriel local.

La première pierre est posée en 1847 par Monseigneur Crozier, et l'édifice est consacré en 1861, bien que le clocher ne soit achevé qu'en 1873. Construite en tuf de Saint-Antonin, l'église se distingue par son porche occidental inspiré des narthex paléochrétiens et ses façades latérales dépouillées, évoquant les halles industrielles de Decazeville. Les vitraux, réalisés par l'atelier Goussard, et le chemin de croix peint par Gustave Moreau en 1863 (commandé par Élie Cabrol) enrichissent son décor intérieur.

Classée aux monuments historiques en 2019, l'église abrite un orgue Cavaillé-Coll (1874, classé en 1994) et un carillon de 1880. Elle a subi des restaurations en 2008 (vitraux) et 2011 (coupole). Depuis 2017, elle accueille les pèlerins de la Via Podiensis, sauf en 2020. Son mobilier, dont les autels sculptés par Jacques Abbal (1864), est référencé dans la base Palissy.

L'édifice illustre les recherches stylistiques d'Antoine-Martin Garnaud, qui publia en 1857 Études d'architecture chrétienne, proposant des modèles d'églises adaptés au XIXe siècle. Les 14 toiles du chemin de croix, refusées signées par Moreau, furent classées en 1965. En 1924, des baies furent percées et l'abside peinte par Jean Ningres, modernisant l'éclairage et la décoration.

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